Dans notre recherche continue de la vie sur des planètes entourant d’autres étoiles, les scientifiques sont à l’affût de ceux qui se trouvent dans le zone habitableparfois appelée la zone Goldilocks.

C’est la région où les planètes orbitent juste à la bonne distance de leur étoile pour que la température de surface permette à l’eau liquide d’exister, ce qui est considéré comme une condition préalable à la vie.

Aujourd’hui, des scientifiques de l’Université de Californie à Irvine ont utilisé modèles climatiques pour montrer comment les planètes autour d’autres étoiles avec des environnements extrêmes pourraient avoir une zone crépusculaire relativement bénigne. Cela pourrait augmenter les chances de vie existant sur ces planètes.

Une difficulté dans la recherche de vie extraterrestre est le fait que la majorité des étoiles de notre galaxie sont M-étoiles naines, qui sont beaucoup plus petits et plus faibles que notre soleil. Cela signifie que les planètes doivent être blotties très près de leur étoile pour recevoir suffisamment de chaleur pour rester suffisamment chaudes pour maintenir la vie. Un exemple est le TRAPPISTE-1 système, qui a sept planètes plus proches de leur étoile que Mercure ne l’est de notre soleil, mais on pense que seulement trois se trouvent dans la zone habitable relativement petite de l’étoile sombre.

Les planètes qui sont très proches d’une étoile seront probablement gravitationnellement verrouillées sur elle. Les forces de marée sur la planète finiront par amener un côté de la planète à toujours faire face à l’étoile et l’autre face à l’obscurité de l’espace.

En conséquence, dans ces systèmes, un côté de la planète sera en plein jour sans fin et l’autre perpétuellement sombre. Ce phénomène ne se limite pas aux étoiles et à leurs planètes : notre lune est verrouillée par marée à la Terre, c’est pourquoi nous voyons toujours le même côté.

Une planète avec un verrou de marée sur son étoile aurait des environnements très différents de la Terre. Le côté ensoleillé pourrait devenir brûlé et sec tandis que le côté nocturne gèle, comme l’Antarctique en hiver. Mais dans un nouvelle étude publiée ce mois-ci dans The Astrophysics Journalles scientifiques ont découvert qu’il pourrait y avoir une petite zone sur ces planètes où les conditions ne sont pas si extrêmes.

Si la planète avait le bon équilibre entre la terre et l’eau, les simulations ont montré qu’il pourrait y avoir une zone le long de ce qu’on appelle le terminateur – la ligne qui divise le jour et la nuit – où les températures pourraient être modérées et des lacs et des rivières pourraient se former.

Les scientifiques appellent ce monde annulaire autour de la planète une zone de terminaison, mais cela ressemblerait davantage à une zone crépusculaire – parce que le soleil planerait bas à l’horizon, ne se couchant ni ne se levant jamais, produisant un ciel de couleur crépusculaire. Si la vie apparaissait dans ces lacs, elle pourrait former une bande vivante de verdure autour d’un monde autrement stérile et hostile.

Dans la science-fiction, les planètes extraterrestres sont généralement décrites comme très semblables à la Terre, présentant toute la gamme d’environnements à portée de conduite de Los Angeles, ce qui facilite la tâche des producteurs des studios hollywoodiens. Le Saint Graal des chasseurs de planètes est de trouver une planète semblable à la Terre tournant autour d’une étoile semblable au Soleil.

Mais cela peut être une vision très limitée de ce qui pourrait vraiment être là-bas parmi les étoiles de notre galaxie. Il y a de fortes chances que les mondes extraterrestres soient très différents du nôtre, mais la vie pourrait encore s’être adaptée à des environnements inhabituels. Qui sait, peut-être découvrirons-nous que notre planète, la Marbre Bleue, est l’exception plutôt que la règle. Et c’est peut-être une raison de plus pour en prendre soin.

Des petits cerveaux, des langues ridicules et une passion pour les percussions.

Il y a 239 espèces de pics, dont la taille varie du minuscule duveteux à l’impressionnant pilon. Les pics habitent tous les continents à l’exception de l’Antarctique et de l’Australie, et leur signature rat-a-tat est un son familier dans les forêts et les zones urbaines.

Mais il y a beaucoup de choses que vous ne savez probablement pas sur ces oiseaux omniprésents.

Pics : l’histoire du trouun documentaire de La nature des chosesexplore ce qui rend ces créatures si fascinantes.

Ils ont le rythme

Tant qu’ils ne sont pas chanteurs, les pics peut produire une variété d’appels pour avertir les autres d’un danger, envoyer des signaux à un compagnon ou éloigner un rival. Mais leur mode de communication préféré consiste à taper un air sur un arbre creux ou une souche.

Chaque espèce a développé son propre style de motifs, de vitesses et de rythmes. Cela permet aux autres membres de leur espèce – et aux ornithologues amateurs – d’identifier qui parle. Le tambourinage se produit souvent à l’aube, comme un moyen de dire aux autres qu’ils occupent toujours le territoire, mais les pics peuvent tambouriner à tout moment de la journée.

Comme leurs cousins ​​oiseaux chanteurs qui pratiquent leurs mélodies, le cerveau des pics est câblé d’une manière qui suggère qu’ils peuvent « apprendre » leurs modèles de tambour – par opposition, disons, au cri naturel d’un faucon. Et ils essaient leur drumline sur différents arbres ou bûches pour créer juste le bon volume et la bonne vitesse. De cette façon, ils peuvent s’assurer que leur « chanson » atteint des oreilles plus éloignées.

En fait, les pics sont très ingénieux et utilisent souvent d’autres objets comme des gouttières, des poteaux téléphoniques, des transformateurs ou des couvercles de lampadaires pour obtenir ce son qui les distingue.

On pense souvent que le rat-a-tapping est le fait que les oiseaux creusent pour se nourrir, mais les pics sont étonnamment furtif en creusant pour les insectes ou en faisant un nid.

Leurs cerveaux d’oiseaux peuvent être la clé

Si un humain essayait de donner un coup de tête à un arbre avec la vitesse et la puissance d’un pic, il se retrouverait rapidement avec un mal de tête ou pire. Alors pourquoi les pics n’ont-ils pas de commotions – ou au moins des maux de tête – après avoir cogné leur bec dans le bois jusqu’à 12 000 fois par jour?

Un petit cerveau pourrait être la clé.

On a longtemps pensé que le crâne du pic agissait comme un casque de sport pour absorber les chocs. Mais une étude récente, qui a analysé des vidéos à haute vitesse de pics martelant des arbres, a réfuté cette hypothèse. Il a trouvé que le bec, la tête et le cerveau de l’oiseau s’arrêtaient tous simultanément lorsqu’il touchait la cible – exactement comme un marteau fonctionne – mais aucune preuve d’absorption des chocs.

En conséquence, les experts se demandent si le cerveau de l’oiseau, qui est environ 700 fois plus petit que celui d’un humain, évite les blessures simplement parce que sa taille et son poids peuvent résister à la force. Et il s’avère qu’un pic devrait frapper un arbre deux fois plus vite qu’eux se donner une commotion cérébrale.

Leurs nids vides sont prisés par les autres habitants de la forêt

Le bec d’un pic est un outil polyvalent sur lequel il s’appuie quotidiennement – tapant sur ses messages en code morse, cherchant de la nourriture ou creusant des cavités pour un trou de nidification.

Il s’avère que de nombreuses autres espèces en dépendent également.

De nombreuses autres créatures forestières bénéficient du travail pratique du pic – les écureuils, les hiboux, les oiseaux chanteurs et même les serpents ou les amphibiens utilisent les nids de pics abandonnés comme refuge ou pour élever leurs petits.

En Amérique du Nord, les pics sont responsables de 99 pour cent des cavités des arbres utilisées par les oiseaux et les mammifères.

Ils ont juste les langues les plus étranges

Les langues des pics sont longues. Comme, bizarrement long, mesurer jusqu’à un tiers de la longueur totale de leur corps.

Cependant, vous ne verrez probablement pas tout.

La majorité de la langue d’un pic est cachée dans sa tête. La base est ancrée à l’os hyoïde, qui se trouve dans ses narines. (L’os hyoïde humain est situé sous notre mâchoire, un endroit tout à fait sensible pour celui-ci.) A partir de la narine, la langue se sépare en deux, s’enroule autour de l’arrière du crâne et se rejoint à la base du bec. Lorsque les muscles contractent l’os hyoïde, la langue ressort.

Différentes habitudes alimentaires parmi diverses espèces de pics entraînent un arsenal d’adaptations de la langue. Certains sont très longs pour atteindre les fourmilières tandis que d’autres ont des pointes de brosse spéciales pour recueillir la sève.

La langue aide également le pic à éviter les blessures lorsqu’il cisèle des objets. L’os hyoïde se contracte et se tend à chaque coup de bec, maintenant le crâne et la colonne vertébrale en place.

Ils ont maîtrisé l’acte d’équilibre

Nous savons que les pics utilisent leur tête, mais ils ont également maîtrisé un jeu de jambes astucieux pour s’assurer qu’ils ont un effet de levier pour atteindre leur cible correctement.

Heureusement, leurs fortes pattes courtes et leurs griffes acérées les aident à s’accrocher fermement à l’écorce. Chaque pied a deux orteils pointant vers l’avant et deux vers l’arrière, offrant une adhérence encore meilleure sur une variété de surfaces.

Mais ils utilisent également leurs plumes de queue particulièrement rigides pour se caler contre l’arbre et obtenir suffisamment de force lors du martelage. Bien que les plumes soient raides, leurs conseils sont flexibles et peut se propager dans les crevasses ou les fissures de l’écorce des arbres, offrant un support solide sur les troncs rugueux ou lisses.

En utilisant ce support de pattes et de queue en forme de trépied, les oiseaux restent stables lorsqu’ils cisèlent leur bec dans le bois.

Ils sont en mouvement

Un monde qui se réchauffe et l’instabilité climatique sont synonymes de catastrophe pour de nombreux animaux, mais les pics semblent suffisamment équipés pour s’attaquer de front au changement climatique, avec des preuves que certaines espèces se déplacent vers le nord.

Le pic à ventre roux le fait depuis 70 ans.

Ces petits oiseaux courageux avec un éclair de rouge sur la poitrine et la tête étaient autrefois connus comme des résidents du sud-est américain, rarement vus dans le nord-est des États-Unis Il y a environ 40 ans, ils ont été trouvés nichant près de la frontière canadienne et se sont aujourd’hui installés dans Québec et Ontario.

Les pics ne sont pas seuls dans le monde des oiseaux dans leur conquête de nouvelles terres. Mais leur capacité à s’adapter et à créer leur propre refuge dans les arbres peut les aider à survivre alors qu’ils poursuivent leur expansion vers le nord.

Pas un jour ne s’est passé au cours des derniers mois sans que Nicholas Walker ne se fasse arrêter par un collègue enseignant dans les couloirs du Collège Ahuntsic dans le nord de Montréal, ou ne reçoive un courriel au sujet de ChatGPT.

« Ils sont terrifiés », a déclaré Walker, qui enseigne l’anglais comme langue seconde.

Les enseignants qui viennent voir Walker ont peur de la façon dont ChatGPT – un logiciel de chat d’intelligence artificielle qui peut générer des réponses originales et humaines en quelques secondes – est utilisé par leurs élèves.

Depuis qu’OpenAI a fait des vagues en janvier avec son chatbot, la technologie derrière la dernière version, GPT-4 – sortie à la mi-mars – a rapidement évolué.

Cette semaine, une ouverture lettre a appelé les laboratoires d’IA à freiner la formation de systèmes d’IA plus puissants que GPT-4. Il a été signé par des personnalités telles que Yoshua Bengio, fondateur et directeur scientifique de Mila, un institut de recherche en IA basé à Montréal, le cofondateur d’Apple, Steve Wozniak, et le PDG de Tesla, Elon Musk.

Face à l’évolution de l’IA, certains enseignants des écoles du Québec changent leur façon d’enseigner ou utilisent leurs propres bots pour garder une longueur d’avance sur le jeu du chat et de la souris du plagiat.

« Mon robot contre votre robot »

Walker est optimiste quant au rôle de l’IA dans cette salle de classe. Il pense que le chatbot peut être une force positive, notamment en donnant aux étudiants un retour instantané sur leur écriture.

Mais beaucoup de ses collègues ne partagent pas son enthousiasme.

« Les étudiants sont vraiment ravis de la façon dont ChatGPT peut les aider à améliorer leur écriture, et les enseignants sont tout simplement hors d’eux avec inquiétude », a-t-il déclaré.

Walker possède plusieurs sites Web dédiés à aider les étudiants à apprendre l’anglais, mais un site en particulier attire l’attention ces jours-ci. Comme caractéristique du site, le site comprend une fonction ChatGPT Zero, un logiciel permettant de détecter si un texte a été écrit à l’aide de ChatGPT.

Deux de ses collègues qui utilisent le logiciel de détection ont conclu que jusqu’à un quart des devoirs écrits des étudiants étaient générés par ChatGPT et ils insistent désormais pour que les étudiants travaillent en classe sous supervision, a-t-il déclaré.

« Alors maintenant, les enseignants ont leurs robots qui combattent les élèves et leurs robots », a déclaré Walker.

Les résultats du détecteur ne sont pas toujours clairs et les enseignants hésitent à accuser un élève de plagiat à moins d’en être absolument certains.

« Ils ne veulent pas entrer en conflit avec les étudiants. Accuser sauvagement les gens de fraude scolaire est sérieux, n’est-ce pas? Et le deuxième conflit que les enseignants essaient d’éviter est avec l’administration. C’est un territoire incertain. »

‘Survivre à ChatGPT’

Andrew Piper, professeur au département de langues, littératures et cultures de l’Université McGill, est surpris par la rapidité avec laquelle le chatbot a évolué en l’espace de quelques mois.

Depuis la création de ChatGPT, Piper a demandé à plusieurs étudiants de soumettre des travaux effectués par le chatbot. L’émergence de la technologie signifie qu’il doit désormais tenir compte de son utilisation potentielle par les étudiants lors de l’attribution de travaux pour ses cours.

« Si je crée un devoir d’écriture, je dois réfléchir à la façon dont GPT pourrait se croiser avec ce devoir d’écriture et comment je peux le structurer afin qu’ils ne puissent pas simplement faire le devoir en appuyant sur un bouton », a-t-il déclaré.

Pourtant, Piper pense que seule une petite minorité d’étudiants abuse de la technologie, ce qui, selon lui, est un vieux problème reflété dans un nouvel outil.

Comme Walker, Piper préférerait adopter l’IA plutôt que de l’interdire de sa classe.

« La technologie devient de plus en plus intégrée à la vie quotidienne et dans notre avenir proche, ce qui signifie que nous devons mieux la comprendre », a déclaré Piper.

Il l’utilise comme outil de recherche, le décrivant comme un « changeur de jeu » potentiel dans l’étude de la créativité, de la structure et du langage dans les modèles de narration.

Pour contourner les chatbots et leurs futures itérations, il faudra une transformation radicale de la façon dont les étudiants sont testés, ce qui signifie passer à des méthodes d’évaluation plus collaboratives et basées sur des processus.

« C’est ainsi que les enseignants vont survivre à cela », a-t-il déclaré.