Un requin robot qui engloutit des déchets plastiques a été lâché dans les docks de Londres, pour nettoyer l’eau en enlevant l’équivalent de plus de 22 700 bouteilles en plastique par jour, selon ses développeurs.

Le catamaran électrique alimenté par batterie, appelé WasteShark, peut parcourir jusqu’à cinq kilomètres dans l’eau avant d’avoir besoin d’être rechargé et collecter jusqu’à 500 kilogrammes de plastique et d’autres polluants lorsqu’il se guide dans l’eau.

« WasteShark est un drone sur l’eau et il est conçu pour balayer la surface de l’eau et collecter les déchets, les débris, la biomasse hors de l’eau et les ramener sur terre », a déclaré à Reuters Richard Hardiman, PDG et fondateur des fabricants de WasteShark, RanMarine. alors qu’il regardait l’un de ses appareils dans l’eau à Canary Wharf.

La société affirme que WasteShark ne produit aucune pollution par le carbone, le bruit ou la lumière lors de ses déplacements et ne représente aucune menace pour la faune. Il est conçu pour débarrasser les cours d’eau des déchets plastiques et s’assurer que le plastique collecté est recyclé et réutilisé.

« Nous avons deux versions : une qui peut être contrôlée à distance et une qui est autonome, très similaire à un aspirateur que vous pourriez avoir à la maison », a déclaré Hardiman.

« L’idée est sur le mode autonome qu’il agit comme un drone. Donc il balaie littéralement autour de l’eau. Vous pouvez aller faire votre travail, revenir et il devrait être plein, et vous le videz puis vous le remettez en place. . »

Les machines collectent également des données sur la qualité de l’eau au cours de leur voyage, renvoyant des lectures sur la turbidité, la salinité, la température, l’équilibre du pH et la profondeur de l’eau.

Les WasteSharks peuvent être achetés pour environ 20 000 £ (33 400 $) ou loués pour environ 1 000 £ (1 670 $) par mois.

Le Canary Wharf WasteShark est un partenariat avec Aqua Libra, propriété de Britvic.

Si vous avez acheté un saladier pour le déjeuner dans un contenant en carton compostable, ce choix plus écologique peut être accompagné d’un soupçon de «produits chimiques éternels» appelés PFAS – tout comme d’autres types d’emballages alimentaires en papier au Canada, une nouvelle étude suggère.

Faut-il s’inquiéter ? Voici un examen plus approfondi de ces produits chimiques, des emballages alimentaires dans lesquels ils se trouvent le plus et de la signification des résultats de l’étude.

Que sont les « produits chimiques pour toujours » ?

Les PFAS (substances per- et polyfluoroalkyles) sont un groupe de plus de 9 000 produits chimiques fabriqués par l’homme qui contiennent du fluor lié au carbone, une liaison chimique forte qui les rend difficiles à décomposer. Cela signifie qu’ils s’accumulent au fil du temps dans le corps humain et l’environnement.

Les PFAS ont été utilisés pour les lubrifiants, les antitaches, l’imperméabilisation, les revêtements antiadhésifs et les mousses anti-incendie, et peuvent être trouvés dans des produits allant des tapis aux cosmétiques en passant par les vêtements et les emballages alimentaires.

À quel point sont-ils nocifs?

Très peu de PFAS ont été étudiés en détail, mais ceux qui l’ont été sont liés à une variété d’effets sur la santé chez les humains et les animaux, notamment un risque accru de cancers, une réduction de la réponse immunitaire et de la fertilité, une altération du métabolisme et un risque accru d’obésité.

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Trois groupes de SPFA bien étudiés (PFOS, PFOA et LC-PFCA) sont interdits au Canada en raison de leur risque pour l’environnement. Le PFOA et le PFOS font partie des six PFAS que l’Agence américaine de protection de l’environnement proposition de réglementer l’eau potable plus tôt ce mois-ci.

« Nous savons que certains PFAS sont toxiques », a déclaré Miriam Diamond, professeure à l’École de l’environnement de l’Université de Toronto et auteur principal de la nouvelle étude. « Nous ne savons pas si tous les PFAS sont toxiques car il y en a trop à étudier. »

Selon Santé Canada, il existe des preuves que d’autres PFAS qui remplacent les PFAS interdits sont également associés à des effets sur l’environnement ou la santé humaine. C’est pourquoi le gouvernement envisage de réglementer tous les PFAS en tant que groupe.

Entre-temps, les niveaux de PFAS sont détectable dans le sang des Canadiens et le gouvernement du Canada continue de surveiller certains produits chimiques. Depuis 2016 et 2017, 98,5 % des Canadiens avaient des SPFA dans le sang. Il a même été trouvé dans le sang de personnes en communautés autochtones nordiques éloignées à des niveaux qui étaient parfois similaires aux niveaux chez les personnes plus au sud.

Pourquoi les retrouve-t-on dans les emballages alimentaires ? Quels types?

Les PFAS sont couramment utilisés pour rendre le papier résistant à la graisse, ils sont donc utilisés dans de nombreux contenants et emballages de restauration rapide. En ce sens, les trouver n’était pas une surprise. Mais les chercheurs voulaient des détails sur l’exposition des Canadiens aux PFAS par le biais des emballages alimentaires en papier.

Dans la nouvelle étude, publié mardi dans la revue Environmental Science and Technology Lettersdes chercheurs du Canada, des États-Unis et de Suisse ont testé 42 types d’emballages alimentaires en papier collectés à Toronto entre février et mars 2020, notamment des bols en papier compostables, des emballages pour sandwichs et hamburgers, des sacs de service de pop-corn et des sacs pour des desserts tels que des beignets.

Bon nombre de ces types d’emballages pourraient devenir plus courants au Canada à la suite une interdiction de la vente de nombreux types de contenants en plastique à emporter depuis décembre dernier.

Une chose que les fabricants d’emballages alimentaires ont commencé à faire pour réduire le risque d’exposition au PFAS est de fabriquer des molécules de PFAS plus grosses. Ils sont présentés comme étant trop lourds pour « s’échapper » de l’emballage, ont noté les chercheurs de la nouvelle étude dans un communiqué de presse. Les chercheurs ont également voulu en étudier l’impact.

Comment les chercheurs ont-ils mesuré les niveaux de PFAS dans les emballages alimentaires ?

Les chercheurs, dirigés par Heather Schwartz-Narbonne, étudiante diplômée en chimie environnementale à l’Université de Toronto, ont d’abord testé l’emballage pour le fluor, un élément clé du PFAS.

Quarante-cinq pour cent des échantillons contenaient du fluor, ce qui suggère qu’ils contenaient du PFAS. Diamond a déclaré que les chercheurs n’étaient au courant d’aucune autre source possible de fluor dans l’emballage.

Trois bols et cinq sacs en papier à haute teneur en fluor ont ensuite été testés pour des types spécifiques de PFAS en utilisant différentes techniques qui séparent et identifient les composés individuels dans un mélange.

Qu’ont-ils trouvé sur les PFAS dans les emballages alimentaires en papier ?

Les niveaux les plus élevés de fluor et de PFAS ont été trouvés dans :

• Quelques sacs en papier pour les aliments gras tels que les hamburgers, les pâtisseries et les beignets.

• Bols en papier compostables. Les chercheurs ont suggéré que c’était parce que la pâte brute devait être mélangée avec beaucoup de PFAS pour la rendre suffisamment solide et empêcher la désintégration lorsqu’elle entre en contact avec des liquides.

Les échantillons de sac et de bol contenaient chacun cinq à 14 PFAS différents. Les plus courants étaient 6: 2 FTOH, qui est connu pour être toxique pour les rongeurs et peut être produit par la décomposition des PFAS plus gros et plus lourds que les fabricants d’emballages utilisent maintenant.

En testant à nouveau l’emballage deux ans après la collecte des échantillons, les chercheurs ont découvert que les plus gros PFAS, censés être trop gros pour s’échapper de l’emballage, se décomposaient effectivement – les concentrations avaient diminué de 85 % au cours de cette période.

REGARDER | Produits chimiques toxiques trouvés dans certains vêtements Shein, AliExpress et Zaful :

Que se passe-t-il lorsque cet emballage compostable est composté ?

Brown craint qu’il ne contamine le compost « , puis le compost est appliqué sur le sol. Il pourrait être absorbé par les légumes que vous mangez », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’il finirait par se retrouver dans l’eau.

Sally Brown, professeure agrégée de recherche à l’Université de Washington qui étudie l’utilisation de déchets tels que le compost municipal comme ressources, a confirmé que les PFAS ne se décomposent pas dans le processus de compostage.

Mais elle dit qu’il y en a déjà tellement dans l’environnement provenant d’autres sources que le supplément de votre bol de burrito ne fera aucune différence – alors allez-y et mettez-le dans le bac vert lorsque vous avez terminé.

Elle a ajouté que l’exposition directe ou indirecte des personnes aux PFAS provenant du compost sera minime par rapport aux autres expositions. « Ça va être une préoccupation beaucoup plus grande si vous l’avez dans quelque chose que vous mangez. »

À quel point devrions-nous nous inquiéter à ce sujet ?

Les chercheurs disent que les PFAS sont connus pour pénétrer dans les aliments à partir des emballages qui contiennent les aliments.

« Cela vous pénètre parce que le PFAS migrera de l’emballage, du bol, du sac dans la nourriture », a déclaré Diamond. Des études antérieures ont montré que cela se produit plus rapidement lorsque les aliments sont chauds et gras, a-t-elle ajouté.

Joshua Garcia-Barrios est un étudiant diplômé chercheur à la Waterloo School of Public Health Sciences qui a exposition mesurée aux SPFA dans les communautés autochtones du Nord, mais n’a pas participé à la nouvelle étude. Il a dit qu’à l’heure actuelle, il n’y a pas suffisamment de données pour dire quels niveaux de quel PFAS vont causer quels effets sur la santé. Mais il a ajouté qu’il est utile de connaître l’exposition potentielle par le biais d’emballages compostables afin que les gens puissent réfléchir à la façon de réduire leur risque.

« Nous savons qu’à un certain niveau, il pourrait y avoir des impacts sur la santé », a-t-il déclaré.

Que peut-on faire pour réduire le risque ?

Diamond a déclaré qu’elle espère que le travail incitera davantage les fabricants d’emballages alimentaires, les restaurants et les gouvernements à restreindre l’utilisation des PFAS et à utiliser des alternatives plus sûres qui sont déjà disponibles.

Interrogé sur la nouvelle étude, Environnement Canada a déclaré à CBC News qu’en plus d’interdire certains types de PFAS et d’envisager d’en réglementer d’autres, dans les mois à venir, le gouvernement publiera un « rapport sur l’état des PFAS » qui facilitera la poursuite des discussions.

Les PFAS ont déjà été également réglementé dans les emballages alimentaires dans 11 États américains.

Certaines grandes chaînes telles que McDonalds et Burger King ont déclaré qu’ils interdiraient les PFAS dans les emballages alimentaires dans le monde d’ici 2025. Les deux sociétés sont poursuivis aux États-Unis pour leur utilisation de PFAS.

L’Agence européenne des produits chimiques est actuellement accepter des commentaires sur une proposition d’interdire la production, l’utilisation et la vente d’environ 10 000 PFAS dans l’Union européenne.

En attendant, Garcia-Barrios a suggéré que les gens pourraient vouloir réduire leur exposition en mangeant moins au restaurant, en utilisant différents types d’emballages et en pensant aux contenants réutilisables. Mais ils peuvent également souhaiter plaider en faveur de modifications de la réglementation.

Cyndi Luppi est directrice de la Nouvelle-Angleterre pour Clean Water Action, un groupe américain axé sur la prévention des dommages à la santé causés par la pollution toxique qui a une campagne axée sur l’arrêt de la pollution par les PFAS en faisant pression sur les détaillants pour qu’ils cessent de l’utiliser. Le groupe a un guide de l’acheteur pour éviter les PFAS. Il recommande de rechercher des produits d’emballage alimentaire compostables certifiés par le Biodegradable Products Institute, qui exige qu’ils soient sans PFAS, et fournit des liens vers d’autres listes d’emballages sans PFAS.

Cependant, Luppi dit que les emballages à usage unique ne sont « jamais une bonne idée » et elle recommande de passer à des emballages réutilisables non toxiques pour réduire également d’autres types de pollution.

Les scientifiques ont découvert une nouvelle source d’eau renouvelable sur la lune pour les futurs explorateurs dans des échantillons lunaires d’une mission chinoise.

De l’eau était incrustée dans de minuscules perles de verre dans la saleté lunaire où se produisent les impacts de météorites. Ces perles de verre brillantes et multicolores se trouvaient dans des échantillons renvoyés de la lune par la Chine en 2020.

Les perles varient en taille de la largeur d’un cheveu à plusieurs cheveux; la teneur en eau n’était qu’une infime fraction de cela, a déclaré Hejiu Hui de l’Université de Nanjing, qui a participé à l’étude.

Comme il existe des milliards, voire des milliards de ces perles d’impact, cela pourrait représenter des quantités importantes d’eau, mais l’exploitation serait difficile, selon l’équipe.

« Oui, cela nécessitera beaucoup, beaucoup de perles de verre », a déclaré Hui dans un e-mail. « D’un autre côté, il y a beaucoup, beaucoup de perles sur la lune. »

Ces perles pouvaient continuellement produire de l’eau grâce au bombardement constant par l’hydrogène du vent solaire. Les résultats, publiés lundi dans la revue Nature Geoscience, sont basés sur 32 perles de verre sélectionnées au hasard parmi la terre lunaire renvoyée par la mission lunaire Chang’e 5.

D’autres échantillons seront étudiés, a déclaré Hui.

Ces perles d’impact sont partout, résultat du refroidissement de la matière fondue éjectée par les roches spatiales entrantes. L’eau pourrait être extraite en chauffant les perles, éventuellement par de futures missions robotiques. D’autres études sont nécessaires pour déterminer si cela serait faisable et, dans l’affirmative, si l’eau serait potable.

Cela montre que « l’eau peut être rechargée à la surface de la lune… un nouveau réservoir d’eau sur la lune », a déclaré Hui.

Des études antérieures ont trouvé de l’eau dans des perles de verre formées par l’activité volcanique lunaire, sur la base d’échantillons retournés par les marcheurs lunaires d’Apollo il y a plus d’un demi-siècle. Ceux-ci pourraient également fournir de l’eau non seulement pour les futurs équipages, mais aussi pour le carburant des fusées.

La NASA vise à remettre les astronautes sur la surface lunaire d’ici la fin de 2025. Ils viseront le pôle sud où les cratères ombragés en permanence seraient remplis d’eau gelée.