Le gouvernement de la Saskatchewan a inclus de modestes augmentations de certains programmes d’aide au revenu dans son dernier budget, mais les partisans disent qu’elles ne sont pas suffisantes.

Le gouvernement provincial a publié mercredi son budget pour le prochain exercice financier. Il s’est engagé à augmenter les allocations mensuelles pour plusieurs prestations de soutien du revenu de la Saskatchewan (SIS) – adulte de base, logement et chauffage de remplacement – ainsi que le revenu assuré pour invalidité de la Saskatchewan (SAID), de 30 $ par mois chacune.

Les bénéficiaires du SAID continueront de payer d’autres dépenses, telles que les services publics, a déclaré la ministre des Finances, Donna Harpauer. Toute augmentation des tarifs des services publics sera intégrée à leur allocation mensuelle.

« Toute augmentation que nous sommes en mesure de faire doit être abordable et durable pour l’avenir », a déclaré mercredi à la presse Gene Makowsky, ministre des Services sociaux.

Le ministère des Services sociaux – qui est responsable du soutien du revenu, du logement abordable et des soutiens aux personnes handicapées, entre autres – devrait recevoir environ 1,4 milliard de dollars au cours du prochain exercice, le troisième derrière les ministères de l’Éducation et de la Santé.

De ce montant, 26,6 millions de dollars seront consacrés au soutien des personnes à faible revenu, des familles et des personnes âgées, y compris les augmentations des programmes de soutien du revenu et du SAID.

Meara Conway, porte-parole des services sociaux pour l’opposition NPD, a décrit les augmentations – en particulier pour le programme SIS – comme « une gifle ». Elle a dit qu’elle s’attend à ce que les 30 $ supplémentaires soient dépensés pour les services publics.

Conway s’est également dit préoccupé par le fait que les taux de pauvreté infantile augmenteront et que la santé mentale et les dépendances des gens s’aggraveront.

Les avocats ont accepté.

« C’est du mouvement, mais il est décevant de voir à quel point ce mouvement est faible », a déclaré Peter Gilmer, un défenseur du Regina Anti-Poverty Ministry. Il a dit qu’il avait espéré une augmentation de 300 $ par mois pour les bénéficiaires du soutien du revenu.

Gilmer a déclaré qu’il craignait qu’il n’y ait pas de soutien supplémentaire pour aider les bénéficiaires de l’aide à couvrir les coûts des services publics, notant que de nombreuses personnes recevant de l’argent du programme ne reçoivent déjà pas assez pour couvrir leur loyer.

L’augmentation des bénéficiaires du SAID – les personnes handicapées – est également inadéquate, a-t-il dit, car l’allocation mensuelle a stagné pendant huit ans et, pendant cette période, il y a eu des coupes dans d’autres types de soutiens que les bénéficiaires utiliseraient.

« Les gens sont bien moins bien lotis avec le programme SAID qu’ils ne l’étaient en 2015 », a déclaré Gilmer.

Marina Pelletier, qui reçoit de l’argent par le biais du programme SAID, a été offensée par les 30 $ supplémentaires par mois.

« Seulement 30 $, c’est essentiellement une gifle », a déclaré Pelletier. « Vous auriez aussi bien pu nous gifler tous et dire: » Vous n’obtenez rien. «  »

Pelletier participe au programme SAID depuis environ cinq ans, a-t-elle déclaré. Elle a décrit sa vie comme une lutte quotidienne, où elle insiste constamment sur la provenance de son prochain repas et sur la question de savoir si elle aura assez d’argent pour passer le mois, y compris le paiement des produits d’hygiène personnelle.

Parfois, elle saute des repas pour que sa famille puisse manger, dit-elle.

Pelletier a dit qu’elle aurait espéré au moins 100 $ de plus par mois.

Le budget énumère également d’autres augmentations et engagements.

La prestation mensuelle maximale du Senior’s Income Plan (SIP) augmentera de 30 $ par mois, à 360 $.

L’allocation pour foyer de soins personnels augmentera jusqu’à 400 $ par mois.

Les bénéficiaires du SAID de moins de 65 ans qui vivent dans des foyers de soins personnels recevront jusqu’à 684 $ de plus par mois.

Le ministère dépensera une partie d’une allocation de 7,7 millions de dollars pour soutenir deux projets pilotes dirigés par des Autochtones qui offrent des logements avec services de soutien et des services complémentaires aux personnes sans abri à Saskatoon et à Regina.

Il dépensera 656 000 $ pour essayer de fournir des services de proximité d’aide au revenu «à faible barrière» aux «clients dans le besoin», dans l’espoir que cela puisse aider les gens à trouver la voie de la stabilité financière par le biais d’organisations communautaires, indique le budget.

Le gouvernement n’offre rien de tel que les chèques de 500 $ envoyés aux contribuables l’an dernier dans le cadre du plan d’abordabilité de la province pour aider à faire face à la hausse du coût de la vie.

Harpauer a déclaré que le budget comprend d’autres mesures. Elle a noté l’indexation de l’impôt sur le revenu – un outil économique qui ajuste les différents taux d’imposition en réponse à l’inflation, garantissant que le remboursement d’impôt d’une personne conserve toujours son pouvoir d’achat.

« Une partie de cela est un peu invisible, parce que vous n’y pensez pas quand vous le faites », a déclaré Harpauer.

Des produits frais, de la viande et des desserts ont rempli mercredi les sacs d’épicerie des acheteurs du supermarché Alsalam à Londres alors que les gens se préparaient pour le début du Ramadan, un mois sacré pour les musulmans du monde entier.

Avec la hausse des prix des denrées alimentaires, certains Londoniens célébrant le Ramadan ajustent leurs plans de cuisine – tandis que d’autres ont choisi de laisser les célébrations prévaloir pour le moment.

Le jeudi marque le premier jour complet de jeûne, lorsque la plupart des musulmans s’abstiennent de manger ou de boire du lever au coucher du soleil. Le jeûne se termine chaque jour par un repas iftar, généralement partagé avec d’autres. Cette année, le Ramadan commence le 22 mars au coucher du soleil et se termine avec l’Aïd al-Fitr le 20 avril.

Certains acheteurs ont réfléchi aux effets de l’inflation lors de leurs achats au supermarché Alsalam, une épicerie du Moyen-Orient qui a ouvert ses portes sur Southdale Road il y a environ neuf mois et qui s’adresse maintenant aux acheteurs du Ramadan pour la première fois.

Amal Youssef est venue remplir son frigo pour ne pas avoir à courir à l’épicerie pendant son jeûne. Cette année, elle cuisine moins de nourriture donc rien ne se perd.

« J’avais l’habitude d’acheter n’importe quoi, tout, beaucoup. Mais maintenant, je m’assure d’acheter [a] un petit peu [of] ce dont j’ai besoin, pas ce que je veux, et ça marche », a-t-elle déclaré. « Cette année, ce ne sera pas beaucoup. »

Elle avait l’habitude d’acheter environ trois têtes de laitue à la fois, mais maintenant elle n’en achète qu’une seule, dit-elle. Elle a du fattoush au menu pour l’iftar de jeudi, ainsi que des courgettes et des feuilles de vigne.

Iman Jeroun est allée faire des courses pour acheter des courgettes et du pain pour ses repas d’iftar qu’elle fêtera avec son mari et ses enfants. Le ramadan est un moment privilégié pour être en famille et créer des souvenirs, a-t-elle déclaré.

Elle et son mari passent du temps à réfléchir et à essayer des idées sur la façon de gérer leurs factures, a-t-elle déclaré.

« Tout monte. Même le pain, même la farine ou l’huile, même les principaux ingrédients », a-t-elle déclaré. Sa famille réduit la cuisson à l’huile pour réduire les coûts et opte plutôt pour la friture à l’air.

Ali Kadri reçoit ses enfants et petits-enfants jeudi soir pour un repas complet avec rôti de bœuf et pommes de terre.

Pendant le Ramadan, les épiciers du Moyen-Orient ont tendance à avoir des prix spéciaux, donc il ne ressent pas autant le coût, a-t-il dit. Mais il est prêt à célébrer sans se soucier du prix.

« Ça ne changera rien », a-t-il dit. « [I] réduisez un peu ici et là pour pouvoir gérer, mais pas pendant le Ramadan… Nous travaillons un peu plus ici et là pour gagner un peu d’argent supplémentaire pour budgétiser cela. »

L’inflation touche aussi les chefs d’entreprise

L’inflation affecte également les épiciers, a déclaré Kadija Ismail, qui aide à gérer le supermarché Alsalam avec son mari, Yazan Abualhayjaa, et d’autres membres de sa famille. Ils ont aussi un magasin à Windsor.

« La plupart des vendeurs qui nous apportent nos produits augmentent leurs prix. En conséquence, nous devons baisser nos prix. [profit] marges… afin que nous puissions continuer à offrir les mêmes prix bas à tout le monde », a-t-elle déclaré.

Le magasin a été beaucoup plus fréquenté que d’habitude, les personnes se préparant pour le Ramadan achetant de l’huile, des légumes, du fromage, des sucreries et de la viande, a déclaré Abualhayjaa.

Le Londonien Saboor Khan est un représentant de la Muslim Association of Canada.

« Les coûts de la nourriture sont certainement quelque chose dont nous parlons », a-t-il déclaré.

Les grandes célébrations interconfessionnelles pour rompre le jeûne quotidien coûtent le double de ce qu’elles coûtaient auparavant, a-t-il dit, et les gens pourraient limiter le nombre de personnes qu’ils invitent à célébrer afin de réduire les coûts.

Certaines personnes supposent que parce que les gens jeûnent, leurs factures d’épicerie diminuent, mais elles restent à peu près les mêmes ou même augmentent parce que les musulmans achètent des aliments sains et de bonne qualité avec beaucoup de protéines pour passer la journée, a ajouté Khan.

Le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador brosse un tableau ensoleillé de l’avenir financier de la province alors que les dépenses de santé atteignent des niveaux records.

« Le budget de 2023 est le plus gros investissement dans votre santé de l’histoire de Terre-Neuve-et-Labrador », a déclaré la ministre des Finances Siobhan Coady dans son discours du budget à l’Assemblée législative jeudi après-midi.

Le gouvernement provincial prévoit dépenser 9,8 milliards de dollars cette année, dont plus du tiers ira aux soins de santé.

« Nous n’avons pas ouvert les vannes sur les dépenses. Ce que nous voyons, ce sont des investissements stratégiques », a déclaré Coady.

Plusieurs mesures d’aide au coût de la vie ont été prolongées.

Après avoir initialement prévu un déficit de 351 millions de dollars l’an dernier, la province a affiché un excédent inattendu de 784 millions de dollars. En raison des impôts sur le revenu des particuliers et des sociétés et des prix du pétrole plus élevés que prévu, les revenus ont dépassé de plus de 1,1 milliard de dollars les prévisions.

La province vise la « transformation » des soins de santé

Le budget de 2023, intitulé « Votre santé. Notre priorité », vante les plans du gouvernement provincial pour réparer un système de soins de santé qui a du mal à maintenir les services et le personnel.

Selon l’Association médicale de Terre-Neuve-et-Labrador, plus de 136 000 personnes n’ont pas de médecin de famille. Les établissements de santé sont également aux prises avec des pénuries d’infirmières et d’autres professionnels de la santé.

La province prévoit dépenser 3,9 milliards de dollars en soins de santé cette année.

Au cours des dernières semaines, les représentants du gouvernement ont fait une multitude d’annonces de dépenses prébudgétaires, principalement axées sur les soins de santé.

Certaines des recommandations de l’Accord sur la santé, un plan décennal visant à améliorer le système de soins de santé de la province, sont éparpillées dans le budget. Par exemple, la province met tout en œuvre pour les soins en équipe, avec 21,2 millions de dollars alloués à 10 nouvelles équipes de soins familiaux dans toute la province.

Et 9 millions de dollars ont été alloués pour commencer le processus de consolidation de 60 services d’ambulance routière en un seul système qui sera géré par la nouvelle autorité provinciale de la santé – une autre recommandation de l’Accord sur la santé.

Un nouveau ministère des Affaires du Labrador administrera le programme d’aide au transport médical, qui verra une augmentation de 1 million de dollars.

La province prévoit dépenser 23 millions de dollars pour des initiatives de recrutement et de maintien en poste, ce qui comprendra 10 nouveaux sièges à la faculté de médecine de l’Université Memorial.

Coady promet une gestion budgétaire prudente

Il y a à peine deux ans, une équipe mandatée par le premier ministre Andrew Furey a présenté un rapport recommandant des réductions importantes des dépenses gouvernementales. Trois budgets plus tard, ces réductions ne se sont en grande partie pas concrétisées.

Coady, décrivant l’approche du budget de cette année comme « équilibrée », a déclaré que le gouvernement « a été résolu à se concentrer sur une gestion financière responsable ».

La subvention de fonctionnement de l’Université Memorial est l’un des secteurs où les dépenses diminueront, passant de 309 millions de dollars à 295 millions de dollars.

Coady a déclaré que le gouvernement provincial contribuera 127 millions de dollars supplémentaires à son futur fonds. Le ministre a déclaré que le fait de verser de l’argent dans le fonds contribuera à rendre les finances futures de la province plus stables.

« C’est une question de discipline », a-t-elle déclaré.

La province prévoit un besoin d’emprunt de 1,5 milliard de dollars cette année. Plus tôt ce mois-ci, Coady et Furey ont annoncé que la province commencerait à vendre des obligations à la Bourse de Londres.

« Le monde aura besoin de pétrole »

Le gouvernement provincial s’attend à ce que le pétrole se négocie à 86 $ US cette année, avec 1,1 milliard de dollars de redevances prévues. La province continue de soutenir l’industrie pétrolière, avec 50 millions de dollars alloués comme incitatif à l’exploration.

« Le monde aura besoin de pétrole pendant les 30 à 50 prochaines années », a déclaré le ministre des Finances.

Coady a déclaré que le gouvernement provincial diversifiait l’économie pour se protéger contre la volatilité des prix du pétrole, citant l’industrie minière et l’industrie éolienne en plein essor comme exemples.

Coady a déclaré que Terre-Neuve-et-Labrador avait toujours la dette nette par habitant la plus élevée – à 16,2 milliards de dollars – de toutes les provinces du Canada. Pourtant, Coady a déclaré que le budget montre que les finances de la province s’améliorent.

« Regardez vers l’horizon », a-t-elle déclaré dans son discours sur le budget. « Le soleil se lève. »

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