Une société canadienne de biotechnologie a développé de nouvelles bandelettes de test pour détecter le dangereux tranquillisant animal xylazine dans l’approvisionnement en médicaments de rue hautement toxiques – mais alors que les bandelettes sont déjà expédiées aux États-Unis, le Canada n’a pas encore approuvé l’outil potentiellement salvateur.

La xylazine, également connue sous le nom de « tranq », « tranq dope » ou « médicament zombie », est un tranquillisant vétérinaire extrêmement puissant généralement utilisé comme sédatif chez les grands animaux de ferme tels que les chevaux qui sont coupés avec des opioïdes comme le fentanyl pour prolonger leurs effets.

Le sédatif n’est pas approuvé pour une utilisation chez les humains au Canada et ses effets à long terme sur la santé humaine sont inconnus, mais il peut causer des pertes de connaissance de plusieurs heures, et des études ont montré que ceux qui s’injectent des drogues contenant de la xylazine peuvent développer des blessures horribles et douloureuses ou lésions pouvant entraîner une amputation si elles ne sont pas traitées.

Les responsables de la santé ont déclaré que le sédatif peut également ralentir considérablement la respiration, abaisser la tension artérielle et la fréquence cardiaque, tout en augmentant considérablement le risque de surdose mortelle lorsqu’il est mélangé à des opioïdes comme le fentanyl.

Pour aggraver une mauvaise situation, l’un des meilleurs outils de prévention des surdoses disponibles – la naloxone, un médicament salvateur contre les surdoses – est rendu totalement inefficace contre la xylazine car ce n’est pas un opioïde, ce qui signifie que les tentatives de réanimation peuvent être vaines. Les défenseurs de la réduction des méfaits et les experts en toxicomanie avertissent que cela augmente considérablement le risque de surdoses mortelles.

La xylazine se propage rapidement au Canada et aux États-Unis

Les bandelettes de test développées par la société de biotechnologie canadienne BTNX Inc. fonctionnent de la même manière que celles qu’elle fabrique pour détecter le fentanyl. Ils peuvent permettre aux utilisateurs, aux agents de réduction des méfaits et aux bureaux de santé publique de tester facilement les drogues illicites pour la xylazine, qui est apparaissent de plus en plus dans l’offre.

UN rapport récent de Santé Canada montre la propagation rapide de la xylazine à travers le pays au cours des dernières années, avec un nombre croissant d’échantillons de drogues illicites saisis par les organismes d’application de la loi testés positifs pour le tranquillisant – majoritairement en Ontario.

En 2018, seuls cinq échantillons de xylazine ont été analysés par le Service d’analyse des drogues de Santé Canada, qui teste chaque année des dizaines de milliers de drogues appréhendées par l’Agence des services frontaliers du Canada, le Service correctionnel du Canada et les forces policières.

En 2019, ce nombre est passé à 205. L’année dernière seulement, il y en avait 1 350.

La Drug Enforcement Administration des États-Unis a publié un alerte de sécurité publique en novembre, avertissant que ses laboratoires avaient trouvé de la xylazine dans 7 % des pilules de fentanyl et 23 % de la poudre de fentanyl saisies par les forces de l’ordre.

La Food and Drug Administration des États-Unis est passée à restreindre les importations des ingrédients pharmaceutiques utilisés pour fabriquer la xylazine, tandis que le Congrès américain est passé à ajouter le tranquillisant à sa liste de substances contrôlées pour aider les forces de l’ordre à le réprimer.

Bandelettes réactives non encore approuvées au Canada

Santé Canada a déclaré dans une déclaration à CBC News qu’il travaillait actuellement avec les forces de l’ordre et d’autres intervenants pour déterminer quelles autres mesures peuvent être prises pour lutter contre l’importation illégale de xylazine au Canada.

« La xylazine, un médicament vétérinaire autorisé sur ordonnance dont l’utilisation chez les animaux mais pas chez les humains a été approuvée, est assujettie à la Loi sur les aliments et drogues et à ses règlements », a déclaré un porte-parole. « Cependant, il n’est actuellement pas contrôlé en vertu de la Loi réglementant certaines drogues et autres substances. »

Santé Canada a également confirmé que les bandelettes de test de xylazine ne sont pas encore homologuées pour la vente au Canada, mais a reçu une demande d’homologation de dispositif médical de BTNX le 17 mars et a déclaré que la demande est actuellement en cours. BTNX est également l’un des plus grands fournisseurs de tests rapides COVID-19 au Canada.

La santé publique de Toronto a déclaré dans une déclaration à CBC News que les bandelettes n’étaient pas encore utilisées pour la vérification des médicaments, tandis qu’un porte-parole de Vancouver Coastal Health a déclaré qu’ils examinaient actuellement si les bandelettes seraient un ajout utile.

Le PDG de BTNX, Iqbal Sunderani, a déclaré que bien que la société attende toujours l’approbation de Santé Canada pour les bandelettes de test, elles ont été évaluées dans une étude en laboratoire du Département de la santé publique de Philadelphie (PDPH) et se sont avérées efficaces pour détecter la xylazine dans les échantillons de médicaments.

« Jusqu’à ce que nous obtenions l’approbation de Santé Canada, les tests ne peuvent pas être utilisés ici, mais nous nous attendons à voir l’approbation très rapidement », a déclaré Sunderani. « Nous avons envoyé près de 100 000 tests, principalement aux États-Unis. Maintenant, nous accélérons. »

« Très prometteur » pour détecter la xylazine

L’étude PDPH a révélé que les bandelettes réactives à la xylazine étaient suffisamment sensibles pour être utilisées dans des contextes de réduction des risques, mais elles produisaient des faux positifs lorsqu’un agent coupant appelé lidocaïne, que l’on trouve généralement dans la cocaïne, était également présent.

« Nous avons constaté que les résultats étaient très prometteurs, tous les échantillons contenant de la xylazine – les bandelettes étaient positifs », a déclaré Alex Krotulski, toxicologue médico-légal et directeur associé du Center for Forensic Science Research & Education, qui était chercheur principal sur le rapport.

« Cela signifie que nous n’avons jamais eu de faux résultat négatif là où la xylazine était dans l’échantillon. »

Philadelphie a été l’épicentre des dommages de la xylazine avec plus de 90 % des échantillons de fentanyl testés en laboratoire positifs pour la xylazine, selon les dernières données de dépistage de drogue de PDPH.

« Les bandelettes de test vont être très importantes du point de vue de la santé publique, car il peut s’agir de l’alerte précoce dont elles ont besoin lorsque ces bandelettes commencent à devenir positives », a déclaré Krotulski. « Ça va être un outil de santé publique sur le terrain. »

Il a déclaré que le problème de la lidocaïne pourrait ne pas affecter de manière significative l’utilisation des bandelettes par les agents de réduction des risques et dans la rue, car elles seraient moins fréquemment testées sur des échantillons de cocaïne où la xylazine est beaucoup moins susceptible d’apparaître.

Santé Canada a récemment déclaré dans un rapport que la xylazine n’apparaissait que dans 3,6 % d’échantillons de cocaïne saisis par les forces de l’ordre, contre 92,5 % pour le fentanyl.

« Pour la cocaïne, ce n’est pas très bon », a déclaré Sunderani à propos des tests. « Mais avec le fentanyl, c’est efficace. »

Comment fonctionnent les tests

Il a dit que les tests se vendent généralement environ 2 $ chacun, ou 200 $ pour une boîte de 100, ce qui est nettement plus élevé que le coût du bandelettes de test de fentanyl l’entreprise fabrique également.

Les bandelettes sont placées dans un mélange d’eau et d’un échantillon du médicament à tester. Si le test est positif, une seule ligne rouge apparaîtra indiquant la présence de xylazine, a déclaré Sunderani. La société note sur son site Web que les bandelettes de test ne peuvent pas évaluer la sécurité ou la puissance du médicament.

« Toute information est bonne, nous devons donner des options aux gens. Je pense donc que ce serait excellent si ces bandelettes de test fonctionnaient », a déclaré Karen McDonald, responsable du Drug Checking Service de Toronto.

« Nous devons également être réalistes sur le fait qu’il s’agit de xylazine maintenant, mais ce sera très bientôt autre chose et le fait que les gens n’ont tout simplement pas d’options. »

McDonald a déclaré que s’il est bon pour les toxicomanes de savoir ce qui circule dans l’approvisionnement en drogues illicites grâce à l’utilisation de bandelettes de test et à la vérification des drogues afin qu’ils puissent s’éduquer et se défendre eux-mêmes et leurs pairs, cela ne rendra pas l’approvisionnement moins toxique.

« La réalité est que de nombreuses personnes vont devoir utiliser le médicament malgré tout », a-t-elle déclaré. « Ce qui est tout simplement horrible. »

Un groupe de chercheurs dirigé par un scientifique canadien a identifié une mutation génétique rare qui pourrait être associée à un risque accru de cancer du sein.

Dans une étude évaluée par des pairs publiée lundi dans l’American Journal of Human Genetics, les chercheurs ont identifié une mutation dans un gène appelé ATRIP.

Les résultats pourraient un jour avoir des implications pour la prévention et le traitement du cancer du sein dans certaines familles, a déclaré le Dr Mohammad Reza Akbari, chercheur principal de l’étude et scientifique au Women’s College Hospital de Toronto.

« Cela peut aider à identifier ces familles, à prévenir le cancer parmi elles ou à traiter leur cancer du sein plus efficacement », a déclaré Akbari.

L’étude a examiné le séquençage génétique de 510 femmes en Pologne atteintes d’un cancer du sein familial et a identifié la mutation ATRIP chez deux femmes.

Les chercheurs, dont Jean-Yves Masson de l’Université Laval à Québec et Cezary Cybulski de l’Université de médecine de Poméranie en Pologne, ont ensuite examiné les données ADN de 16 000 patientes atteintes d’un cancer du sein en Pologne et de 15 000 au Royaume-Uni.

Ils ont trouvé la mutation chez 42 femmes atteintes d’un cancer du sein en Pologne et 13 au Royaume-Uni – suffisamment pour qu’elles fassent le lien entre cette mutation génétique et la susceptibilité au cancer du sein.

Bien que la mutation ATRIP semble être moins courante que d’autres mutations génétiques pour lesquelles les personnes peuvent actuellement être dépistées, telles que BRCA1 et BRCA2, Akbari a déclaré que les résultats suggèrent que les personnes atteintes de la mutation auraient deux à trois fois plus de risques de développer un cancer du sein. que la population générale.

« Je pense qu’à terme, ce gène devrait être ajouté à la liste des autres gènes de susceptibilité au cancer du sein », a-t-il déclaré.

Une étude plus approfondie est nécessaire

Yasser Riazalhosseini, professeur agrégé au département de génétique humaine de l’Université McGill à Montréal, a déclaré que les résultats doivent encore être reproduits et validés par d’autres recherches auprès de populations plus larges.

Pourtant, Riazalhosseini, qui a étudié les mutations génétiques dans le cancer du rein, a déclaré que les résultats sont prometteurs et que ce type de recherche est précieux.

« La prévention est la clé dans le domaine du cancer, et ces types d’études découvrent de nouvelles façons ou de nouveaux outils ou informations qui peuvent être utilisés dans des stratégies préventives », a-t-il déclaré.

Plusieurs mutations génétiques du cancer du sein ont été identifiées et peuvent être dépistées, a déclaré William Foulkes, professeur James McGill aux départements de médecine, d’oncologie et de génétique humaine de l’Université McGill.

Malgré des efforts considérables, a-t-il déclaré, les chercheurs de ces dernières années n’ont pour la plupart pas réussi à identifier d’autres mutations importantes.

« S’il s’agit vraiment d’une découverte validée, cela pourrait être important pour un petit nombre de femmes qui n’ont pas encore de réponses sur les raisons pour lesquelles un cancer du sein est survenu dans leur famille », a-t-il déclaré.

Cependant, a déclaré Foulkes, l’impact pourrait être limité puisque l’étude a trouvé la mutation chez un petit nombre de personnes, de sorte qu’elle jouerait probablement un rôle dans la susceptibilité au cancer du sein dans moins de familles que d’autres mutations génétiques, telles que BRCA1, BRCA2 et PALB2.

Akbari a déclaré que ses recherches se poursuivent et qu’il espère qu’elles pourront conduire à des traitements plus adaptés et à de meilleurs résultats pour les personnes atteintes d’un cancer du sein qui ont cette mutation.

Au-delà de cela, a-t-il dit, des recherches comme la sienne s’ajoutent à ce que l’on sait sur le cancer du sein héréditaire.

« L’identification des gènes du cancer du sein fournit des connaissances biologiques de base sur la pathologie du cancer du sein », a déclaré Akbari.

« Et cela peut être utilisé pour toutes les autres patientes atteintes d’un cancer du sein. »

L’information est la connaissance

Karen Malkin-Lazarovitz dirige un groupe de soutien en ligne pour les personnes atteintes de mutations génétiques qui augmentent leur risque de cancer.

Elle a commencé le groupe après avoir appris qu’elle avait la mutation du gène BRCA2, l’une des causes les plus courantes de cancer du sein héréditaire. Elle a agi rapidement, choisissant de se faire enlever les ovaires et de subir une double mastectomie.

« On m’a donné 87% de chances de développer un cancer du sein au cours de ma vie et 44% de chances de développer un cancer de l’ovaire », a déclaré Malkin-Lazarovitz lors d’une entrevue depuis sa maison à Montréal.

« Je ne voulais pas vivre dans la peur, alors j’ai choisi les chirurgies de réduction des risques pour être là pour mes enfants. »

La mère de deux enfants, âgée de 48 ans, s’est dite encouragée par l’étude car plus les gens ont d’informations, mieux c’est.

« Pour moi, connaître un risque plus élevé de cancer signifie savoir », a-t-elle déclaré. « Cela ne signifie pas que vous devez vous précipiter et subir une intervention chirurgicale extrême. Il s’agit plutôt de comprendre vos antécédents familiaux et les choses que vous pouvez faire pour vous protéger. »

C’était juste un bras cassé. D’innombrables enfants de cinq ans en ont eu un, et dans la plupart des cas, ils se rétablissent très bien après quelques semaines inconfortables dans un plâtre ou une attelle.

Mais quand Max McKee s’est cassé le bras en tombant d’un meuble de cuisine en 2006, cela ne s’est pas produit. Sa fracture a été traitée au Langley Memorial Hospital de la Colombie-Britannique par le chirurgien orthopédiste Dr Tracy Eugene Hicks, qui n’a pas correctement fixé les os avant de les placer dans un plâtre, laissant McKee avec une déformation à vie, selon une décision de justice.

Maintenant âgé de 21 ans, lorsque McKee tend son bras droit sur le côté, son avant-bras pend du coude vers le bas à un angle inconfortable, lui causant des douleurs régulières et des années de gêne à l’adolescence.

« Le travail que je fais en ce moment, en tant qu’électricien, je me tord constamment le bras, visse des ampoules – tout ce qui utilise un tournevis, c’est inconfortable et au quotidien », a-t-il déclaré à CBC.

« Il n’y a rien que je puisse faire à ce sujet. Je ne peux pas le réparer. »

Plus tôt ce mois-ci, le La Cour d’appel de la Colombie-Britannique a ordonné à Hicks payer plus de 360 ​​000 $ de dommages et intérêts pour son traitement négligent du bras de McKee.

Il s’agissait de l’une des deux décisions rendues par les tribunaux de la Colombie-Britannique en l’espace d’un mois seulement concernant la négligence médicale de Hicks. Dans le second, Hicks s’est avéré être négligent dans ses soins de suivi pour une femme âgée qui a subi une opération pour une fracture de la hanche, lui causant des mois de douleur.

Ces affaires font suite à une longue série d’allégations de faute professionnelle portées devant les tribunaux tout au long de la carrière de Hicks. Les patients et leurs familles suscitent des inquiétudes depuis des décennies, demandant pourquoi Hicks est autorisé à continuer à pratiquer, y compris une mère en deuil qui se demande si ses actions ont joué un rôle dans la mort de sa fille.

La mère de McKee, Stacey, dit qu’elle aurait aimé connaître l’histoire de Hicks lorsqu’elle lui a confié son fils.

« Lorsque vous vous présentez à un hôpital dans une situation d’urgence, vous ne pouvez pas choisir votre médecin », a-t-elle déclaré.

« Le collège [of Physicians and Surgeons of B.C.] a le devoir, et l’hôpital aussi, de s’assurer que la personne que vous voyez est qualifiée et capable. »

Par l’intermédiaire de ses avocats, Hicks a refusé une interview pour cette histoire et il n’a pas répondu à une liste détaillée de questions sur ses antécédents d’allégations de négligence.

Les archives judiciaires montrent que Hicks avait déjà été nommé comme défendeur dans plus d’une douzaine de procès au moment où Max McKee est arrivé à l’hôpital en 2006.

Cela comprenait un cas où il avait joué chirurgie inutile du poignet qui a laissé un patient avec une main droite « essentiellement… sans fonction » et une autre dans laquelle il sectionné un nerf par négligence « aussi grosse qu’une nouille spaghetti » lors d’une opération au genou.

Au cours des 10 dernières années seulement, sept poursuites civiles accusant Hicks d’avoir causé du tort à des patients se sont conclues avant le procès d’un commun accord entre les parties à des conditions qui ne sont pas publiques.

Ses réponses à la plupart de ces poursuites ont nié toute négligence, décrivant son traitement des patients comme approprié et standard pour les circonstances.

Mais dans un cas, Hicks a admis qu’il avait effectué par erreur une arthroplastie de la hanche en 2016 sur une femme qui avait en fait besoin d’une arthroplastie du genou.

Aucun dossier public de discipline

Susanne Raab, avocate pour faute professionnelle médicale à Pacific Medical Law à Vancouver et professeure de droit adjointe à l’Université de la Colombie-Britannique qui n’a jamais agi pour ou contre Hicks, a confirmé que le nombre de poursuites pour négligence contre Hicks est « plus élevé que d’habitude » pour un chirurgien orthopédique .

Raab a déclaré à CBC dans un courriel qu’il y avait un décalage entre les conclusions de négligence devant les tribunaux – les frais juridiques et les dommages-intérêts étant souvent couverts par l’Association canadienne de protection médicale – et la capacité d’un médecin à exercer.

Elle a dit que c’est au collège de s’assurer que les médecins de la Colombie-Britannique sont qualifiés, compétents et éthiques.

« Lorsqu’ils reçoivent des informations selon lesquelles un médecin exerce de manière incompétente, dangereuse ou contraire à l’éthique, ils ont l’obligation d’intervenir, d’enquêter sur les circonstances et de répondre d’une manière qui garantit que le public est correctement protégé », a déclaré Raab.

Elle a noté que le collège avait été poursuivi en 2014 pour avoir omis de suspendre la licence de Hicks, mais la demande a été rejetée par un juge.

Hicks reste un médecin entièrement autorisé en Colombie-Britannique, sans aucune restriction sur sa pratique, selon le site Web du collège, qui ne montre également aucun dossier de mesures disciplinaires.

Cependant, la porte-parole du collège, Susan Prins, a déclaré à CBC que Hicks avait signé des engagements volontaires limitant sa pratique à l’aide à la chirurgie et au travail dans un bureau. On ne sait pas quand il a signé les restrictions.

« Aucune de ces entreprises ne découlait de la discipline », écrit-elle.

Invité à dire si le collège s’acquitte de sa responsabilité de protéger le public, Prins a déclaré que « l’imposition de restrictions à la pratique d’un inscrit est la véritable mesure de protection du public ».

Les dossiers partagés avec CBC confirment que Hicks a reçu une réprimande officielle du collège et a signé un engagement l’empêchant de réparer les fractures des enfants à la suite d’une plainte de Stacey McKee.

Plus tôt, une décision de la Commission d’appel de l’hôpital note que Hicks a été inscrit au registre temporaire du collège en 1993 selon des conditions qui l’obligeaient à suivre une psychothérapie et à travailler sous la supervision d’un mentor. On ne sait pas quand ces restrictions ont été levées.

Prins a expliqué qu’en vertu de la loi de la Colombie-Britannique, aucune de ces mesures ne satisfait aux exigences de notification publique.

L’édition la plus récente de le livre bleu de la province montre que Hicks a facturé 241 686 $ à l’assurance maladie publique en 2021-2022.

Cependant, il n’a plus de privilèges chirurgicaux au Langley Memorial ni dans aucun hôpital de la région sanitaire de Fraser, a déclaré un porte-parole des autorités sanitaires.

« Sa carrière aurait dû s’arrêter »

Il y a 23 ans, les antécédents de négligence de Hicks ont fait l’objet d’un exposé en première page par le journaliste du Vancouver Sun, Rick Ouston. Hicks n’a pas non plus accepté une interview pour cette histoire, mais son avocat a déclaré au journal qu’il avait effectué environ 30 000 interventions chirurgicales à ce moment-là et qu’il avait de nombreux patients reconnaissants.

Au centre de cette enquête se trouvait la mort en 1997 de Heidi Klompas, 17 ans, dont les jambes ont été brisées lorsqu’un conducteur ivre a percuté un groupe d’adolescents à Stokes Pit dans le Surrey.

Hicks était le chirurgien orthopédiste de garde pour les urgences lorsque Klompas a été emmené à l’hôpital Peace Arch à White Rock.

La mère de la jeune fille, Catherine Adamson, se demande toujours si Hicks est en partie responsable de la mort de Klompas car il n’est apparu à l’hôpital que sept heures environ après qu’on lui ait demandé d’entrer.

« Cela fait 25 ans que ma fille est décédée », a déclaré Adamson dans une récente interview. « Sa carrière aurait dû se terminer à ce moment-là, mais il continue. »

Le rapport du coroner de 1999 ne blâme pas le décès, mais indique que la cause proximale était quelque chose appelé une embolie graisseuse, qui a conduit à une crise qui a plongé Klompas dans le coma pour le reste de sa courte vie.

Une embolie graisseuse est une maladie rare et parfois mortelle dans laquelle la graisse de la moelle osseuse s’infiltre dans le sang après la fracture des os. Le rapport du coroner note que la meilleure prévention de l’embolie graisseuse est un traitement rapide des fractures des os longs.

Le médecin urgentiste traitant la nuit de l’accident a déclaré au coroner qu’elle avait passé quatre appels à Hicks « exprimant une extrême inquiétude » quant au besoin d’évaluation de Klompas, indique le rapport. Une infirmière de service a corroboré cette version des événements, mais Hicks a déclaré qu’il ne pouvait se souvenir que d’un seul appel téléphonique.

Regarder | CBC News rapporte la mort de Heidi Klompas après le rapport du coroner de 1999 :

Klompas est finalement décédée quelques semaines après l’accident de la perte de sang lorsque son tube de trachéotomie a percé une artère dans son cou, indique le rapport du coroner.

Adamson a déclaré qu’elle ne saura jamais avec certitude si sa fille aurait survécu avec un traitement plus rapide de ses jambes cassées.

« Je suis déçue de notre système médical », a-t-elle déclaré.

Adamson a également déposé une plainte contre Hicks auprès du collège, mais elle a été rejetée dans une lettre lui disant « qu’il n’était pas nécessaire que le Dr Hicks se soit rendu à l’hôpital immédiatement ».

Raab, l’avocat spécialisé dans les fautes professionnelles, a souligné qu’en plus du rôle de protection du public du collège, les autorités sanitaires peuvent également limiter la capacité d’un médecin à exercer en révoquant les privilèges hospitaliers.

Les décisions de la Commission d’appel des hôpitaux montrent que Hôpital commémoratif de Langley et Hôpital de l’Arche de la Paix tous deux ont tenté de restreindre les privilèges de Hicks à plusieurs reprises au fil des ans, avec des résultats mitigés.

L’affaire la plus récente a été jugée en 2013 lorsque le le conseil a confirmé une décision de Fraser Health pour retirer Hicks de l’horaire régulier de garde d’urgence de Peace Arch.

En fin de compte, cependant, les McKees et Adamson disent qu’ils se sentent abandonnés par tous les systèmes destinés à empêcher les médecins de causer des dommages.

« Ces personnes ont le devoir de protéger le public, et je ne pense pas qu’elles aient fait du très bon travail dans cette situation », a déclaré Stacey McKee.