Santé
« Nous sentons que nous pouvons respirer à nouveau » : Blue Cross fait marche arrière et couvrira la Saskatchewan. les factures médicales d’un homme de 500 000 $
La Croix Bleue de la Saskatchewan a soudainement changé d’avis.
La famille de Louis Lamothe, 72 ans, les Halbrite, Sask. homme qui a subi un accident vasculaire cérébral pendant ses vacances en Arizona, a dû payer 56 000 $ pour des frais médicaux lors de son vol de retour et faisait face à des milliers de factures attendues des hôpitaux américains lorsque leur demande d’assurance voyage a été refusée.
Jeudi soir, dit la famille, la compagnie d’assurance les a informés qu’ils prendraient en charge tous les frais.
« Nous avons l’impression de pouvoir respirer à nouveau », a déclaré la petite-fille de Lamothe, Rebecca Fee, à CBC News. « Il y a enfin des sourires.
« C’est juste un énorme soulagement que Blue Cross soit revenu sur sa décision. Ils ne nous ont pas donné de raison pour laquelle ils ont changé d’avis, mais je n’ai pas besoin de cette raison tant qu’ils la couvrent. »
Fee soupçonne le couverture médiatique nationale était une raison de l’inversion soudaine, mais a déclaré que la compagnie d’assurance « avait refusé cela comme raison ». Elle a dit que Blue Cross, qui est en consultation avec les hôpitaux américains, les a informés vendredi après-midi que leurs frais d’hospitalisation s’élevaient à « plus d’un demi-million de dollars canadiens ».
Dans un échange de courriels vendredi matin, Saskatchewan Blue Cross a refusé une entrevue, mais a confirmé que la situation avait abouti à une conclusion grâce à son processus standard de gestion des réclamations.
« Comme pour toutes les réclamations et décisions de réclamation, les exigences de confidentialité nous interdisent de partager des détails spécifiques », indique le communiqué.
La lettre que Blue Cross a envoyée à la famille jeudi soir indique que l’assureur, après avoir examiné la réclamation de la famille, a accepté « les dépenses liées aux services médicaux d’urgence » reçues en Arizona pour la période du 3 février au 26 février 2023.
« Ils couvrent ses factures d’hôpital de Yuma et Phoenix, son vol de retour médical et ont offert 500 $ pour les dépenses supplémentaires, qui étaient bien sûr proches de 10 000 $ », a déclaré Fee.
« Ils transportent même son camion de Yuma, en Arizona, à la maison. Nous verrons ce qu’ils peuvent faire d’autre pour nous après ce très très long mois. Je suis content qu’ils en aient pris la responsabilité. »
Fee dit que la demande n’aurait pas dû être refusée en premier lieu. Elle a dit que la compagnie d’assurance avait fait valoir que c’était parce que Lamothe avait omis de divulguer un changement dans la posologie des médicaments contre le cholestérol qu’il prenait.
Lamothe avait pris une pilule de 10 milligrammes, qui a été portée à 20 milligrammes en juillet, trois mois avant son départ pour les États-Unis. Parce que Blue Cross n’avait pas été informé de l’augmentation de la posologie, a déclaré la famille, Blue Cross a refusé d’assurer Lamothe pour son séjour à l’hôpital ou son vol de retour.
Fee a déclaré que sa grand-mère, Arlene Lamothe, qui a déclaré à CBC lundi que la situation difficile aurait signifié qu’elle vendait sa maison à Halbrite, « criait, étreignait et pleurait » en apprenant la nouvelle.
La famille a déclaré qu’un avocat pro bono de Toronto, à titre officieux, les aidait également. Fee dit qu’elle a 54 pages et plusieurs documents à examiner et qu’elle doit soumettre tous ses reçus de dépenses à la Croix Bleue pour remboursement.
« Ils ont spécifiquement déclaré que mon grand-père est la personne qui doit signer les papiers. Comment fait-il cela quand il est paralysé du côté gauche et qu’il est gaucher? » dit-elle.
« Je dois trouver ses papiers de procuration et avoir deux jours complets de paperasse devant moi, mais la fin est en vue. »
Maintenant, dit Fee, sa famille veut concentrer toute son énergie sur le rétablissement de Lamothe.
« Long chemin vers la guérison »
Lamothe est dans un état stable, mais dépend toujours d’une sonde d’alimentation. Fee dit que son grand-père a pu s’asseoir à quelques reprises sur une chaise médicale avec l’aide de travailleurs de la santé de l’hôpital général de Regina.
« Il a définitivement un long chemin à parcourir pour se rétablir et se réadapter. Il peut dire quelques mots maintenant, mais même le voir essayer de parler est un miracle », a-t-elle déclaré.
Fee conseille aux autres de vérifier les médicaments et les dossiers de santé avant de voyager : il est essentiel de lire les petits caractères avant de souscrire une assurance voyage.
Elle est reconnaissante à Blue Cross qui contactera directement les deux hôpitaux de l’Arizona vendredi pour les factures et enverra un chèque à la famille pour rembourser le voyage médical.
« Je suis reconnaissant envers la famille, les amis et les étrangers qui nous ont aidés et ont fait un don à notre page GoFundMe », a déclaré Fee, notant que tous les donateurs leur ont dit de garder l’argent lorsque la famille a essayé de rendre les dons.
« Même notre collecteur de fonds local ici à Estevan [Sask.] va continuer à aider ma grand-mère. C’est écrasant de voir un tel soutien affluer. »
Fee dit que cela pourrait prendre jusqu’à un an pour que son grand-père se rétablisse.
L’épreuve a également eu un impact émotionnel sur sa famille personnelle, car elle a laissé ses trois enfants à la maison avec son mari pendant près d’un mois alors qu’elle aidait ses parents en Arizona.
« Mon grand-père était un jardinier passionné. Immédiatement après sa guérison – que ce soit chez nous, chez lui ou à l’extérieur d’une maison de retraite, s’il se retrouve là-bas – je veux lui construire un lit de jardin surélevé », a-t-elle déclaré.
« Je ne veux pas qu’il ne jardine plus jamais. Que ce soit depuis sa chaise médicale ou s’il reprend des forces, je veux qu’il continue à le faire. Mais pour l’instant, nous espérons qu’il rentrera bientôt à la maison. »
Santé
Des familles demandent pourquoi un chirurgien de la Colombie-Britannique est toujours autorisé à voir des patients après une série de réclamations pour négligence
C’était juste un bras cassé. D’innombrables enfants de cinq ans en ont eu un, et dans la plupart des cas, ils se rétablissent très bien après quelques semaines inconfortables dans un plâtre ou une attelle.
Mais quand Max McKee s’est cassé le bras en tombant d’un meuble de cuisine en 2006, cela ne s’est pas produit. Sa fracture a été traitée au Langley Memorial Hospital de la Colombie-Britannique par le chirurgien orthopédiste Dr Tracy Eugene Hicks, qui n’a pas correctement fixé les os avant de les placer dans un plâtre, laissant McKee avec une déformation à vie, selon une décision de justice.
Maintenant âgé de 21 ans, lorsque McKee tend son bras droit sur le côté, son avant-bras pend du coude vers le bas à un angle inconfortable, lui causant des douleurs régulières et des années de gêne à l’adolescence.
« Le travail que je fais en ce moment, en tant qu’électricien, je me tord constamment le bras, visse des ampoules – tout ce qui utilise un tournevis, c’est inconfortable et au quotidien », a-t-il déclaré à CBC.
« Il n’y a rien que je puisse faire à ce sujet. Je ne peux pas le réparer. »
Plus tôt ce mois-ci, le La Cour d’appel de la Colombie-Britannique a ordonné à Hicks payer plus de 360 000 $ de dommages et intérêts pour son traitement négligent du bras de McKee.
Il s’agissait de l’une des deux décisions rendues par les tribunaux de la Colombie-Britannique en l’espace d’un mois seulement concernant la négligence médicale de Hicks. Dans le second, Hicks s’est avéré être négligent dans ses soins de suivi pour une femme âgée qui a subi une opération pour une fracture de la hanche, lui causant des mois de douleur.
Ces affaires font suite à une longue série d’allégations de faute professionnelle portées devant les tribunaux tout au long de la carrière de Hicks. Les patients et leurs familles suscitent des inquiétudes depuis des décennies, demandant pourquoi Hicks est autorisé à continuer à pratiquer, y compris une mère en deuil qui se demande si ses actions ont joué un rôle dans la mort de sa fille.
La mère de McKee, Stacey, dit qu’elle aurait aimé connaître l’histoire de Hicks lorsqu’elle lui a confié son fils.
« Lorsque vous vous présentez à un hôpital dans une situation d’urgence, vous ne pouvez pas choisir votre médecin », a-t-elle déclaré.
« Le collège [of Physicians and Surgeons of B.C.] a le devoir, et l’hôpital aussi, de s’assurer que la personne que vous voyez est qualifiée et capable. »
Par l’intermédiaire de ses avocats, Hicks a refusé une interview pour cette histoire et il n’a pas répondu à une liste détaillée de questions sur ses antécédents d’allégations de négligence.
Les archives judiciaires montrent que Hicks avait déjà été nommé comme défendeur dans plus d’une douzaine de procès au moment où Max McKee est arrivé à l’hôpital en 2006.
Cela comprenait un cas où il avait joué chirurgie inutile du poignet qui a laissé un patient avec une main droite « essentiellement… sans fonction » et une autre dans laquelle il sectionné un nerf par négligence « aussi grosse qu’une nouille spaghetti » lors d’une opération au genou.
Au cours des 10 dernières années seulement, sept poursuites civiles accusant Hicks d’avoir causé du tort à des patients se sont conclues avant le procès d’un commun accord entre les parties à des conditions qui ne sont pas publiques.
Ses réponses à la plupart de ces poursuites ont nié toute négligence, décrivant son traitement des patients comme approprié et standard pour les circonstances.
Mais dans un cas, Hicks a admis qu’il avait effectué par erreur une arthroplastie de la hanche en 2016 sur une femme qui avait en fait besoin d’une arthroplastie du genou.
Aucun dossier public de discipline
Susanne Raab, avocate pour faute professionnelle médicale à Pacific Medical Law à Vancouver et professeure de droit adjointe à l’Université de la Colombie-Britannique qui n’a jamais agi pour ou contre Hicks, a confirmé que le nombre de poursuites pour négligence contre Hicks est « plus élevé que d’habitude » pour un chirurgien orthopédique .
Raab a déclaré à CBC dans un courriel qu’il y avait un décalage entre les conclusions de négligence devant les tribunaux – les frais juridiques et les dommages-intérêts étant souvent couverts par l’Association canadienne de protection médicale – et la capacité d’un médecin à exercer.
Elle a dit que c’est au collège de s’assurer que les médecins de la Colombie-Britannique sont qualifiés, compétents et éthiques.
« Lorsqu’ils reçoivent des informations selon lesquelles un médecin exerce de manière incompétente, dangereuse ou contraire à l’éthique, ils ont l’obligation d’intervenir, d’enquêter sur les circonstances et de répondre d’une manière qui garantit que le public est correctement protégé », a déclaré Raab.
Elle a noté que le collège avait été poursuivi en 2014 pour avoir omis de suspendre la licence de Hicks, mais la demande a été rejetée par un juge.
Hicks reste un médecin entièrement autorisé en Colombie-Britannique, sans aucune restriction sur sa pratique, selon le site Web du collège, qui ne montre également aucun dossier de mesures disciplinaires.
Cependant, la porte-parole du collège, Susan Prins, a déclaré à CBC que Hicks avait signé des engagements volontaires limitant sa pratique à l’aide à la chirurgie et au travail dans un bureau. On ne sait pas quand il a signé les restrictions.
« Aucune de ces entreprises ne découlait de la discipline », écrit-elle.
Invité à dire si le collège s’acquitte de sa responsabilité de protéger le public, Prins a déclaré que « l’imposition de restrictions à la pratique d’un inscrit est la véritable mesure de protection du public ».
Les dossiers partagés avec CBC confirment que Hicks a reçu une réprimande officielle du collège et a signé un engagement l’empêchant de réparer les fractures des enfants à la suite d’une plainte de Stacey McKee.
Plus tôt, une décision de la Commission d’appel de l’hôpital note que Hicks a été inscrit au registre temporaire du collège en 1993 selon des conditions qui l’obligeaient à suivre une psychothérapie et à travailler sous la supervision d’un mentor. On ne sait pas quand ces restrictions ont été levées.
Prins a expliqué qu’en vertu de la loi de la Colombie-Britannique, aucune de ces mesures ne satisfait aux exigences de notification publique.
L’édition la plus récente de le livre bleu de la province montre que Hicks a facturé 241 686 $ à l’assurance maladie publique en 2021-2022.
Cependant, il n’a plus de privilèges chirurgicaux au Langley Memorial ni dans aucun hôpital de la région sanitaire de Fraser, a déclaré un porte-parole des autorités sanitaires.
« Sa carrière aurait dû s’arrêter »
Il y a 23 ans, les antécédents de négligence de Hicks ont fait l’objet d’un exposé en première page par le journaliste du Vancouver Sun, Rick Ouston. Hicks n’a pas non plus accepté une interview pour cette histoire, mais son avocat a déclaré au journal qu’il avait effectué environ 30 000 interventions chirurgicales à ce moment-là et qu’il avait de nombreux patients reconnaissants.
Au centre de cette enquête se trouvait la mort en 1997 de Heidi Klompas, 17 ans, dont les jambes ont été brisées lorsqu’un conducteur ivre a percuté un groupe d’adolescents à Stokes Pit dans le Surrey.
Hicks était le chirurgien orthopédiste de garde pour les urgences lorsque Klompas a été emmené à l’hôpital Peace Arch à White Rock.
La mère de la jeune fille, Catherine Adamson, se demande toujours si Hicks est en partie responsable de la mort de Klompas car il n’est apparu à l’hôpital que sept heures environ après qu’on lui ait demandé d’entrer.
« Cela fait 25 ans que ma fille est décédée », a déclaré Adamson dans une récente interview. « Sa carrière aurait dû se terminer à ce moment-là, mais il continue. »
Le rapport du coroner de 1999 ne blâme pas le décès, mais indique que la cause proximale était quelque chose appelé une embolie graisseuse, qui a conduit à une crise qui a plongé Klompas dans le coma pour le reste de sa courte vie.
Une embolie graisseuse est une maladie rare et parfois mortelle dans laquelle la graisse de la moelle osseuse s’infiltre dans le sang après la fracture des os. Le rapport du coroner note que la meilleure prévention de l’embolie graisseuse est un traitement rapide des fractures des os longs.
Le médecin urgentiste traitant la nuit de l’accident a déclaré au coroner qu’elle avait passé quatre appels à Hicks « exprimant une extrême inquiétude » quant au besoin d’évaluation de Klompas, indique le rapport. Une infirmière de service a corroboré cette version des événements, mais Hicks a déclaré qu’il ne pouvait se souvenir que d’un seul appel téléphonique.
Regarder | CBC News rapporte la mort de Heidi Klompas après le rapport du coroner de 1999 :
Dans cette histoire d’archives rapportée par Belle Puri de CBC News, Catherine Adamson réagit à la publication du rapport du coroner sur la mort de sa fille.
Klompas est finalement décédée quelques semaines après l’accident de la perte de sang lorsque son tube de trachéotomie a percé une artère dans son cou, indique le rapport du coroner.
Adamson a déclaré qu’elle ne saura jamais avec certitude si sa fille aurait survécu avec un traitement plus rapide de ses jambes cassées.
« Je suis déçue de notre système médical », a-t-elle déclaré.
Adamson a également déposé une plainte contre Hicks auprès du collège, mais elle a été rejetée dans une lettre lui disant « qu’il n’était pas nécessaire que le Dr Hicks se soit rendu à l’hôpital immédiatement ».
Raab, l’avocat spécialisé dans les fautes professionnelles, a souligné qu’en plus du rôle de protection du public du collège, les autorités sanitaires peuvent également limiter la capacité d’un médecin à exercer en révoquant les privilèges hospitaliers.
Les décisions de la Commission d’appel des hôpitaux montrent que Hôpital commémoratif de Langley et Hôpital de l’Arche de la Paix tous deux ont tenté de restreindre les privilèges de Hicks à plusieurs reprises au fil des ans, avec des résultats mitigés.
L’affaire la plus récente a été jugée en 2013 lorsque le le conseil a confirmé une décision de Fraser Health pour retirer Hicks de l’horaire régulier de garde d’urgence de Peace Arch.
En fin de compte, cependant, les McKees et Adamson disent qu’ils se sentent abandonnés par tous les systèmes destinés à empêcher les médecins de causer des dommages.
« Ces personnes ont le devoir de protéger le public, et je ne pense pas qu’elles aient fait du très bon travail dans cette situation », a déclaré Stacey McKee.
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