Plus de deux douzaines de femmes et d’enfants détenus dans des camps de détention du nord-est de la Syrie doivent arriver sur le sol canadien d’un jour à l’autre, mais le sort de 10 de ces enfants est inconnu après que leurs mères ont eu le choix « cruel » de les abandonner ou de les garder dans des conditions « inhumaines », selon les avocats.

« Choisir n’est presque pas le bon mot si vous demandez à une mère de dire au revoir à ses enfants », déclare Faraz Bawa, un avocat basé à Calgary pour l’une des femmes.

En janvier, après des années d’efforts de l’avocat Lawrence Greenspon, le gouvernement fédéral a accepté de rapatrier 19 femmes et enfants canadiens du nord-est de la Syrie, où ils ont été détenus dans des camps de détention kurdes pour les membres présumés de l’EIIS et leurs familles.

Selon Alexandra Bain, directrice de FAVE (Families Against Violent Extremism), 10 autres enfants nés de quatre mères non canadiennes ont été identifiés comme étant des citoyens canadiens admissibles au rapatriement.

Les enfants sont nés au Canada ou ont été engendrés par des hommes canadiens. Les mères sont leurs seules gardiennes.

Si les enfants sont amenés au Canada sans leur mère, certains risquent d’être placés sous la protection provinciale, dit Bain.

Elle a noté qu’un garçon était autiste, ne parlait pas et continuait de souffrir de blessures subies lors d’un attentat à la bombe.

Maintenant, Bain et deux avocats de Calgary représentant deux des femmes font pression pour garder les enfants et leurs mères ensemble.

Le rapatriement devrait avoir lieu dès cette semaine.

Mais le 27 janvier, les mères ont été contactées par des responsables d’Affaires mondiales Canada qui ont proposé de rapatrier uniquement les enfants, selon une lettre envoyée par FAVE au premier ministre Justin Trudeau.

« Les mères ont été invitées à prendre une décision salomonienne : sauvez vos enfants mais perdez-les pour toujours – ou condamnez-les avec vous à une vie d’enfer », lit-on dans la lettre.

La lettre décrit les conditions dans les camps comme « inhumaines, où des individus sont détenus arbitrairement sans procès, vivent dans la peur constante de la violence, ont un accès insuffisant aux soins médicaux et risquent de contracter des maladies graves ».

Bawa dit que les avocats et les organisations qui tentent d’aider les femmes ont été largement laissés dans l’ignorance des intentions du gouvernement.

Il croit qu’il y a trois scénarios potentiels que le gouvernement pourrait envisager.

C’est possible, dit-il, il y a peut-être déjà des efforts pour amener les mères avec les enfants et le gouvernement n’a tout simplement pas communiqué ce fait.

Une deuxième option pourrait voir les enfants amenés au Canada avec les femmes laissées au pays pendant qu’elles demandent et attendent un permis de séjour temporaire. Bawa a soumis ces candidatures de manière proactive.

Dans le pire des cas, dit-il, le Canada ne prévoit rien faire pour les mères.

« C’est un ultimatum cruel des deux côtés », déclare Bawa.

Aucune déclaration d’Affaires mondiales Canada

Mardi matin, CBC News a contacté Affaires mondiales Canada. Le ministère a déclaré à plusieurs reprises qu’il « travaillait » sur la demande et s’est engagé à avoir une déclaration « bientôt ».

Cependant, CBC News n’a pas reçu de déclaration à temps pour la publication.

Bawa et Bain reconnaissent que les mères non canadiennes peuvent avoir, à un moment donné, eu des liens avec l’EI.

Mais Bain dit que ISIS devrait être considéré comme une secte. « Les gens font des erreurs en rejoignant des sectes », dit-elle. « Ils peuvent être aidés, s’ils le souhaitent, à quitter ces cultes. »

« Nous faisons cela avec des prisonniers, nous avons des gens qui ont été incarcérés à plusieurs reprises et pourtant nous leur donnons une chance. »

Bain dit que les familles avec lesquelles elle travaille cherchent à dénoncer l’extrémisme.

« La plupart des femmes qui reviennent ont subi une forme de traite, ont été recrutées et ont elles-mêmes été maltraitées », explique Bain.

L’avocat Yoav Niv, qui a aidé à coordonner la représentation des quatre mères non canadiennes, remet en question la légalité du placement des femmes dans les camps et a qualifié leur détention d' »arbitraire et illégale ».

« La détention basée uniquement sur les liens familiaux équivaut à une punition collective, un crime de guerre », a-t-il déclaré.

Niv et Bawa affirment qu’il existe des moyens d’assurer la sécurité si le Canada identifie des problèmes avec les mères.

À la fin de 2021, une femme de Calgary qui avait été détenue dans l’un des camps de détention du nord-est de la Syrie pendant deux ans avec sa jeune fille est revenue au Canada et a été placée sous caution pour terrorisme afin que les autorités puissent la maintenir sous conditions pour s’assurer qu’elle était ‘t poser un risque pour la communauté.

« Il peut y avoir des mesures que le gouvernement canadien peut prendre pour surveiller leur comportement, surveiller leurs allées et venues », a déclaré Bawa.

Les 29 femmes et enfants débarqueront dans les provinces de l’Ouest, l’Ontario et le Québec.

Oneida Nation of the Thames, une Première Nation située juste au sud de London, en Ontario, qui fait l’objet d’un avis d’ébullition de l’eau depuis 2019, a obtenu un financement fédéral de 43 millions de dollars pour apporter de l’eau potable traitée à la communauté.

Le raccordement au réseau d’eau primaire du lac Huron fournira de l’eau potable à plus de 500 maisons et édifices publics de la communauté, qui compte près de 2 200 résidents.

Un avis d’ébullition de l’eau est en vigueur sur Oneida depuis septembre 2019 et est devenu à long terme en septembre 2020. Des problèmes de faible qualité de l’eau et de pression d’eau limitée ont forcé la communauté à déclarer l’état d’urgence en décembre.

Le chef Todd Cornelius s’est dit ravi de la nouvelle, qui survient après des mois de lobbying auprès de Services aux Autochtones Canada.

« L’eau, c’est la vie », disait Cornélius. « Cela a été un long chemin, et même si nous avons été résilients, nous savons que l’eau potable est vitale pour la santé globale de notre communauté. J’attends avec impatience le jour où notre communauté pourra boire de l’eau en ouvrant simplement son robinet. Il est temps pour se mettre au travail pour en faire une réalité. Je tiens à remercier les habitants d’Oneida et l’administration qui ont enduré ce processus et travaillé pour finaliser cet accord.

« Réponse puissante » au financement de l’eau

Brandon Doxtator, coordinateur environnemental d’Oneida, a déclaré que les membres de la communauté avaient été informés de la nouvelle lors d’une réunion mercredi.

« C’était une réponse si puissante », a-t-il déclaré à CBC News. « Les gens applaudissaient, ils étaient excités. Nous sommes impatients de voir cette prochaine phase. »

Doxtator a déclaré que les problèmes d’eau ont été une source de frustration quotidienne.

« L’eau est une force sacrée et être dans les Grands Lacs, qui représentent un cinquième de toute l’eau douce du monde, et avoir un problème de qualité et de quantité d’eau n’a tout simplement pas de sens pour moi. »

Le projet d’infrastructure hydraulique devrait être achevé dans 18 à 24 mois. Doxtator a déclaré qu’avec l’argent en place, la prochaine étape consiste à embaucher une équipe d’ingénieurs pour superviser le projet et créer des conceptions détaillées pour le pipeline.

Doxtator a déclaré que l’argent couvrira le coût d’amener l’eau à Oneida et de moderniser le système de distribution en conduites de 12 pouces de diamètre, à partir de conduites de quatre ou six pouces.

Cependant, l’argent ne couvrira pas le coût de l’ajout de bouches d’incendie et d’autres infrastructures de protection contre les incendies à Oneida. Cela a été un problème dans la communauté, en particulier après qu’un tragique incendie de maison en 2016 a tué cinq membres d’une même famille. Doxtator a déclaré que la protection contre les incendies sera ajoutée à mesure que la communauté grandira.

En janvier, CBC News a rapporté qu’Oneida avait conclu un accord d’approvisionnement avec le réseau d’aqueduc du lac Huron pour faire construire un tuyau de 18 kilomètres pour acheminer l’eau vers leur communauté, jusqu’à un point de raccordement à Springwell Road et Falconbridge Drive près de Mount Brydges, Ont.

Le système d’approvisionnement en eau primaire du lac Huron fournit l’eau traitée du lac Huron à 15 municipalités sur une superficie de la taille de l’Île-du-Prince-Édouard. Certaines parties de Londres, ainsi que Middlesex Centre, Strathroy-Caradoc, Lucan-Biddulph, Grand Bend et autres, sont alimentées par le système.

Les avis d’ébullition de l’eau sont un mode de vie pour les communautés des Premières Nations dans de nombreuses régions du Canada.

Lors de la campagne électorale fédérale de 2015, le chef libéral Justin Trudeau s’est engagé à éliminer tous les avis à long terme sur la qualité de l’eau potable pour les réseaux publics d’eau potable dans les réserves des Premières Nations d’ici 2021. Cet objectif du premier ministre n’a pas été à la hauteur.

Le gouvernement de la Saskatchewan a inclus de modestes augmentations de certains programmes d’aide au revenu dans son dernier budget, mais les partisans disent qu’elles ne sont pas suffisantes.

Le gouvernement provincial a publié mercredi son budget pour le prochain exercice financier. Il s’est engagé à augmenter les allocations mensuelles pour plusieurs prestations de soutien du revenu de la Saskatchewan (SIS) – adulte de base, logement et chauffage de remplacement – ainsi que le revenu assuré pour invalidité de la Saskatchewan (SAID), de 30 $ par mois chacune.

Les bénéficiaires du SAID continueront de payer d’autres dépenses, telles que les services publics, a déclaré la ministre des Finances, Donna Harpauer. Toute augmentation des tarifs des services publics sera intégrée à leur allocation mensuelle.

« Toute augmentation que nous sommes en mesure de faire doit être abordable et durable pour l’avenir », a déclaré mercredi à la presse Gene Makowsky, ministre des Services sociaux.

Le ministère des Services sociaux – qui est responsable du soutien du revenu, du logement abordable et des soutiens aux personnes handicapées, entre autres – devrait recevoir environ 1,4 milliard de dollars au cours du prochain exercice, le troisième derrière les ministères de l’Éducation et de la Santé.

De ce montant, 26,6 millions de dollars seront consacrés au soutien des personnes à faible revenu, des familles et des personnes âgées, y compris les augmentations des programmes de soutien du revenu et du SAID.

Meara Conway, porte-parole des services sociaux pour l’opposition NPD, a décrit les augmentations – en particulier pour le programme SIS – comme « une gifle ». Elle a dit qu’elle s’attend à ce que les 30 $ supplémentaires soient dépensés pour les services publics.

Conway s’est également dit préoccupé par le fait que les taux de pauvreté infantile augmenteront et que la santé mentale et les dépendances des gens s’aggraveront.

Les avocats ont accepté.

« C’est du mouvement, mais il est décevant de voir à quel point ce mouvement est faible », a déclaré Peter Gilmer, un défenseur du Regina Anti-Poverty Ministry. Il a dit qu’il avait espéré une augmentation de 300 $ par mois pour les bénéficiaires du soutien du revenu.

Gilmer a déclaré qu’il craignait qu’il n’y ait pas de soutien supplémentaire pour aider les bénéficiaires de l’aide à couvrir les coûts des services publics, notant que de nombreuses personnes recevant de l’argent du programme ne reçoivent déjà pas assez pour couvrir leur loyer.

L’augmentation des bénéficiaires du SAID – les personnes handicapées – est également inadéquate, a-t-il dit, car l’allocation mensuelle a stagné pendant huit ans et, pendant cette période, il y a eu des coupes dans d’autres types de soutiens que les bénéficiaires utiliseraient.

« Les gens sont bien moins bien lotis avec le programme SAID qu’ils ne l’étaient en 2015 », a déclaré Gilmer.

Marina Pelletier, qui reçoit de l’argent par le biais du programme SAID, a été offensée par les 30 $ supplémentaires par mois.

« Seulement 30 $, c’est essentiellement une gifle », a déclaré Pelletier. « Vous auriez aussi bien pu nous gifler tous et dire: » Vous n’obtenez rien. «  »

Pelletier participe au programme SAID depuis environ cinq ans, a-t-elle déclaré. Elle a décrit sa vie comme une lutte quotidienne, où elle insiste constamment sur la provenance de son prochain repas et sur la question de savoir si elle aura assez d’argent pour passer le mois, y compris le paiement des produits d’hygiène personnelle.

Parfois, elle saute des repas pour que sa famille puisse manger, dit-elle.

Pelletier a dit qu’elle aurait espéré au moins 100 $ de plus par mois.

Le budget énumère également d’autres augmentations et engagements.

La prestation mensuelle maximale du Senior’s Income Plan (SIP) augmentera de 30 $ par mois, à 360 $.

L’allocation pour foyer de soins personnels augmentera jusqu’à 400 $ par mois.

Les bénéficiaires du SAID de moins de 65 ans qui vivent dans des foyers de soins personnels recevront jusqu’à 684 $ de plus par mois.

Le ministère dépensera une partie d’une allocation de 7,7 millions de dollars pour soutenir deux projets pilotes dirigés par des Autochtones qui offrent des logements avec services de soutien et des services complémentaires aux personnes sans abri à Saskatoon et à Regina.

Il dépensera 656 000 $ pour essayer de fournir des services de proximité d’aide au revenu «à faible barrière» aux «clients dans le besoin», dans l’espoir que cela puisse aider les gens à trouver la voie de la stabilité financière par le biais d’organisations communautaires, indique le budget.

Le gouvernement n’offre rien de tel que les chèques de 500 $ envoyés aux contribuables l’an dernier dans le cadre du plan d’abordabilité de la province pour aider à faire face à la hausse du coût de la vie.

Harpauer a déclaré que le budget comprend d’autres mesures. Elle a noté l’indexation de l’impôt sur le revenu – un outil économique qui ajuste les différents taux d’imposition en réponse à l’inflation, garantissant que le remboursement d’impôt d’une personne conserve toujours son pouvoir d’achat.

« Une partie de cela est un peu invisible, parce que vous n’y pensez pas quand vous le faites », a déclaré Harpauer.