La vague de San Diego a recruté l’attaquante de 15 ans Melanie Barcenas, la plus jeune joueuse à avoir conclu un accord avec une équipe de la National Women’s Soccer League.

Le natif de San Diego est le premier jeune joueur local à signer avec la ligue et le premier signé par la vague à travers les règles d’entrée des moins de 18 ans de la NWSL.

À 15 ans et 138 jours, Barcenas est plus jeune que Chloe Ricketts, qui avait 15 ans et 283 jours lorsqu’elle a signé avec le Washington Spirit au début du mois. Olivia Moultrie avait 15 ans et 286 jours lorsqu’elle a signé avec les Portland Thorns en juin 2021.

Barcenas a joué pour le club de jeunes de San Diego Surf et a également été appelé par l’équipe nationale américaine des moins de 17 ans pour une paire de matches d’exhibition contre l’Angleterre en février.

« C’était un de mes rêves non seulement de jouer dans la NWSL, mais d’avoir l’opportunité de représenter cette ville depuis l’annonce de la vague l’année dernière », a déclaré Barcenas dans un communiqué.

« Je sais que je suis jeune, mais l’équipe et le personnel d’entraîneurs ont été incroyables, et j’ai hâte d’apprendre d’eux chaque jour alors que je continue à me développer. »

Canada Soccer a défendu son accord controversé avec Canadian Soccer Business lundi lors d’un interrogatoire sur la Colline du Parlement par le Comité du patrimoine.

Mais le secrétaire général de Canada Soccer, Earl Cochrane, a déclaré que des pourparlers étaient en cours pour « moderniser » l’accord.

Paul-Claude Berube, membre du conseil d’administration de Canada Soccer, a déclaré que l’instance dirigeante, en 2017, lorsque les négociations avec le CSB ont commencé, « dépensait la main sur le poing » à hauteur d’un million de dollars par an uniquement pour diffuser les matchs de l’équipe nationale.

« Nous avions besoin de revenus pour nous assurer de pouvoir continuer à développer le soccer partout au Canada », a déclaré Berube au Comité permanent du patrimoine canadien. « Et c’était l’une des approches qui a été approuvée par le conseil d’administration. »

L’accord, qui permet au CSB de superviser et de conserver les fonds provenant des droits de marketing et de diffusion en échange d’un paiement annuel à Canada Soccer, a été critiqué. Les critiques disent que les termes de l’accord ne reflètent ni ne récompensent le récent succès des deux équipes nationales.

Le député conservateur Kevin Waugh a déclaré que l’accord avec le CSB avait « absolument menotté » Canada Soccer.

Berube, qui a déclaré que l’accord avait été approuvé à l’unanimité par le conseil d’administration, a déclaré que Canada Soccer recevait 3 millions de dollars par an dans le cadre de l’accord avec CSB.

L’argent du droit de diffusion et de commandite a également servi à financer la Premier League canadienne masculine.

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Les membres de l’équipe de soccer féminine médaillée d’or du Canada ont déclaré aux députés qu’on leur demandait de faire plus avec moins et qu’ils n’étaient pas rémunérés ou traités de la même manière que les membres de l’équipe masculine.

Cochrane a déclaré que des efforts sont en cours pour retravailler l’accord CSB, reconnaissant qu' »aujourd’hui, l’option de durée unilatérale et la capacité limitée pour nous de partager les revenus à la hausse sont des inconvénients de l’accord ».

« Mais nous espérons résoudre ces problèmes sous peu », a-t-il déclaré.

‘Nous avions tort’

Cochrane a transmis la plupart des questions du CSB à Berube qui, contrairement à Cochrane, faisait partie du conseil d’administration lorsque l’accord a été conclu.

Cochrane a également reconnu que l’instance dirigeante avait commis une erreur en coupant cette année le programme de l’équipe féminine.

« Récemment, Canada Soccer a pris des décisions de financement pour les opérations de l’équipe féminine qui, selon elle, auraient un impact minimal. Nous nous sommes trompés », a-t-il déclaré. « Ces décisions ont été prises avec de bonnes intentions de contrôler les dépenses. Mais nous n’aurions pas dû prendre ces décisions qui ont eu un impact négatif sur l’équipe féminine. »

Cochrane a déclaré que Canada Soccer était en pourparlers avec le personnel technique de l’équipe féminine pour leur donner ce dont ils ont besoin avant la Coupe du monde de cet été en Australie et en Nouvelle-Zélande.

Canada Soccer était également représenté lundi par la directrice du conseil Stephanie J. Geosits. Les trois officiels ont comparu par vidéoconférence.

L’ancien président de Canada Soccer, Nick Bontis, a été invité à comparaître, mais n’a pas pu y assister.

« Tout le monde autour de cette table voulait M. Bontis », a déclaré Waugh.

Le comité a décidé d’exiger que Bontis, le directeur financier de Canada Soccer Sean Heffernan et le président de la CONCACAF Victor Montagliani, un natif de Vancouver qui est un ancien président de Canada Soccer, comparaissent devant une future audience.

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S’adressant à une audience du comité du patrimoine sur les sports sécuritaires, la capitaine d’Équipe Canada féminine Christine Sinclair décrit une rencontre qu’elle et ses coéquipières ont eue avec les dirigeants de Canada Soccer pour négocier leur rémunération.

Bontis a démissionné le mois dernier après que les instances dirigeantes provinciales et territoriales, dans une lettre, lui aient demandé de se retirer.

Les joueurs de l’équipe nationale, quelle que soit leur identité de genre, recevront le même montant pour leur travail de représentation de notre pays.— Earl Cochrane, secrétaire général de Canada Soccer

Les questions posées par le comité allaient de la date exacte à laquelle l’accord avec le CSB avait été approuvé par le conseil d’administration de Canada Soccer à la question de savoir si l’instance dirigeante traitait des allégations d’inconduite sexuelle. [none presently, according to Cochrane] et s’il avait une «caisse noire» comme Hockey Canada [« absolutely no slush fund, » said Cochrane].

Égalité des sexes

Cochrane a répété que l’offre de Canada Soccer aux équipes nationales impliquait des frais de match égaux et le partage des prix de la compétition entre eux.

« En termes simples, les joueurs de l’équipe nationale, quelle que soit leur identité de genre, recevront le même montant pour leur travail de représentation de notre pays. » dit Cochrane.

Il a déclaré que l’accord proposé ferait des Canadiennes la deuxième équipe la mieux payée au monde, derrière seulement les États-Unis.

Cochrane a également révélé que le Canada pourrait organiser plus de matchs à la Coupe du monde 2026 compte tenu de la récente extension du calendrier des matchs du tournoi à 48 équipes co-organisé par le Canada, le Mexique et les États-Unis.

Le plan initial était que le Canada accueille 10 des 80 matchs. Maintenant, avec un nombre total de matchs allant jusqu’à 104, Cochrane a déclaré que le Canada pourrait accueillir jusqu’à 15 matchs.

« On ne sait pas quoi [financially] Canada Soccer recevra de ces matchs », a ajouté Cochrane.

L’audience de lundi a eu lieu 11 jours après le témoignage de la capitaine Christine Sinclair et de ses coéquipières Janine Beckie, Sophie Schmidt et Quinn, qui porte le même nom.

Les joueuses, qui ont fait un total de 732 apparitions pour le Canada au niveau senior, ont déclaré au comité parlementaire que l’équipe féminine canadienne a essentiellement été traitée après coup par rapport à l’équipe masculine.

Variété de rôles

Sinclair, le meilleur buteur international de tous les temps chez les hommes et les femmes avec 190 buts, a brossé le tableau d’un organe directeur obstiné qui ne veut pas partager d’informations financières – et favorise son équipe masculine.

Cochrane a été nommé secrétaire général en juillet dernier après avoir occupé le poste de secrétaire général par intérim depuis janvier 2022 après le départ de Peter Montopoli pour devenir chef de l’exploitation de la Coupe du monde de football Canada 2026.

Cochrane a occupé divers rôles au sein de l’instance dirigeante au cours de deux mandats remontant à 2001.

En tant que secrétaire général, Cochrane est le « leader opérationnel de Canada Soccer » travaillant avec le président — un poste élu — et le conseil d’administration. Charmaine Crooks a été élevée au poste de présidente par intérim de vice-présidente en attendant les élections de mai.

L’équipe féminine classée sixième, qui a formé l’Association canadienne des joueurs de soccer en 2016, est sans contrat de travail depuis que le dernier a expiré à la fin de 2021. Ils ont conclu un accord de principe avec Canada Soccer sur la rémunération pour 2022, mais dire que d’autres problèmes doivent encore être résolus.

Les hommes classés au 53e rang, qui se sont organisés l’été dernier sous le nom d’Association des joueurs de l’équipe nationale masculine de soccer du Canada, travaillent sur leur première convention collective officielle.

Les deux équipes ont eu recours à des actions syndicales en raison de leur mécontentement face à l’impasse syndicale.

Les hommes ont boycotté un match amical prévu contre le Panama en juin dernier à Vancouver. Et l’équipe féminine a brièvement abattu des outils avant la Coupe SheBelieves du mois dernier avant d’être forcée de retourner sur le terrain par des menaces de poursuites judiciaires de Canada Soccer.

Le Comité du patrimoine a déjà pris à partie Hockey Canada dans le cadre de sa recherche sur le sport sécuritaire au Canada.

Deux buts spectaculaires dans les arrêts de jeu de Chinonso Offor et Romell Quioto ont permis à Montréal de récolter ses premiers points de la saison de la Major League Soccer lors d’une victoire 3-2 contre l’Union de Philadelphie samedi soir au Stade olympique.

Quioto a marqué un doublé et Offor en a ajouté un autre lors du premier match à domicile de Montréal (1-3-0), tandis que Mikael Uhre a marqué un doublé pour Philadelphie (2-2-0).

Le pressage précoce de Montréal a porté ses fruits et ils ont remporté le ballon en haut du terrain à plusieurs reprises. Moins de deux minutes dans la pression agressive ont porté leurs fruits alors que Lassi Lappalainen a relâché le ballon pour Mathieu Choinière dont le tir a été bloqué par un handball. C’était à Quioto de convertir le penalty et de le faire en envoyant le ballon dans le coin supérieur gauche.

Après le but, Philadelphie a cherché un égaliseur et a commencé à pousser plus loin sur le terrain. Alors que Montréal a passé de longues périodes de la première mi-temps sur la défensive, il a profité de deux autres occasions en or grâce à Mason Toye et Quioto.

Vers la fin de la première mi-temps, le Syndicat a commencé à poser des questions au gardien montréalais Jonathan Sirois avec des tirs sous tous les angles. Le jeune les a tous refoulés, pour le plus grand plaisir de la foule et en préservant l’avance à la mi-temps.

Cependant, Philadelphie répliquera aussi vite que Montréal ouvrira le score. Daniel Gazdag a intercepté une passe en haut de la surface de réparation montréalaise et a trouvé Uhre, qui n’a commis aucune erreur et a glissé le ballon dans le coin inférieur gauche.

Alors que Montréal commençait à se réaffirmer, c’était au tour de l’équipe de souffrir aux mains de la contre-attaque. Gazdag a de nouveau choisi Urhe, l’a joué au but et a donné l’avantage à Philadelphie à l’heure de jeu.

C’était l’étincelle dont Montréal avait besoin alors qu’Offor marquait un égaliseur initialement autorisé, mais ensuite appelé hors-jeu par VAR, seulement pour que le but soit autorisé après une deuxième consultation VAR.

Avec la foule montréalaise en extase, l’équipe locale a poussé pour un vainqueur, qu’elle a obtenu lorsque Quioto a obtenu la fin d’un centre de Mathieu Choinière, offrant la victoire spectaculaire.

Philadelphie rentrera chez elle pour accueillir Orlando City SC le 25 mars tandis que Montréal profitera de la semaine de congé pour récupérer avant de se rendre à BC Place et un match contre les Whitecaps de Vancouver le 1er avril.

Le Toronto FC bat l’Inter Miami

Les buts en seconde période des Canadiens Jonathan Osorio et Mark-Anthony Kaye ont aidé le Toronto FC à trouver la colonne des victoires pour la première fois de la saison de la Major League Soccer avec une victoire 2-0 contre l’Inter Miami par un samedi soir glacial.

La température au coup d’envoi au BMO Field était de -4 Celsius, ce qui ressemblait à -13 C au stade au bord du lac. En comparaison, il faisait 28 °C (se sentant comme 30 °C) à la maison de l’Inter Miami à Fort Lauderdale.

Toronto est entré dans la compétition sans victoire lors de ses neuf derniers matchs de championnat (0-6-3) remontant au 27 août (2-0 au Charlotte FC). Sa dernière victoire à domicile remonte au 13 août (3-1 contre Portland).

Le match de samedi a vu des combinaisons père-fils dans les deux équipes.

Harvey Neville, le fils de 20 ans de l’entraîneur de Miami Phil Neville, s’est aligné à l’arrière droit lors de son premier départ en MLS. Le capitaine Michael Bradley, le fils de 35 ans de l’entraîneur torontois Bob Bradley, a fait sa 295e apparition pour le TFC toutes compétitions confondues.