Le budget fédéral de 2023 prévoit qu’une nouvelle agence nationale de l’eau sera basée à Winnipeg, à condition que le gouvernement libéral de Justin Trudeau reste au pouvoir assez longtemps pour la voir établie dans la capitale manitobaine.

Le budget annoncé mardi prévoit la création de l’Agence canadienne de l’eau, une nouvelle entité fédérale dont le siège social est à Winnipeg.

Alors que le gouvernement fédéral détermine encore précisément ce que fera la nouvelle agence, une organisation environnementale basée à Winnipeg s’attend à ce qu’elle devienne un guichet unique pour les sciences de l’eau, l’évaluation de la qualité de l’eau et la gestion de l’eau.

« C’est quelque chose que nous n’avons pas réellement dans ce pays pour le moment », a déclaré Matt McCandless, vice-président de l’Institut international du développement durable à but non lucratif.

À l’heure actuelle, les municipalités, les provinces et les autorités autochtones adoptent différentes approches pour gérer la qualité de l’eau, les sciences de l’eau, les inondations et les sécheresses, a déclaré McCandless, ajoutant qu’une agence nationale de l’eau pourrait assurer une plus grande coordination.

Winnipeg, a-t-il dit, est l’endroit idéal pour fonder l’organisation, compte tenu de la géographie et de la présence d’organisations existantes dans le domaine des sciences de l’eau.

Le maire de Winnipeg, Scott Gillingham, a accepté.

« L’Agence canadienne de l’eau apportera de nouveaux investissements, créera de nouveaux emplois et s’appuiera sur le travail innovant effectué dans ce domaine par des organisations telles que la Fondation du lac Winnipeg, l’Institut international du développement durable et l’Institut des eaux douces », a déclaré Gillingham dans un communiqué.

Pour l’instant, on ne sait pas combien d’employés seront basés au siège social de Winnipeg de l’Agence canadienne de l’eau. Selon le budget, la législation visant à créer l’agence ne sera présentée que plus tard cette année.

Cela signifie que le siège social de Winnipeg ne se concrétisera probablement pas avant 2024, un an avant que le gouvernement minoritaire Trudeau ne soit réélu, en supposant qu’il ne perde pas la confiance de la Chambre des communes au préalable.

Néanmoins, plusieurs villes et provinces canadiennes se disputaient le siège social de l’Agence canadienne de l’eau, dont le Manitoba.

L’agence est une bonne nouvelle, selon le premier ministre

S’exprimant depuis Brandon, au Manitoba, mercredi, la première ministre du Manitoba, Heather Stefanson, a déclaré que son gouvernement faisait pression pour que le siège social soit situé à Winnipeg et a qualifié l’agence de l’eau de bonne nouvelle pour toute la province.

Stefanson a également critiqué le budget fédéral pour avoir inclus une augmentation de la taxe fédérale sur le carbone.

« Il continue d’augmenter et je suis inquiet [and] notre gouvernement est très très préoccupé par ce que cela signifie du point de vue de l’abordabilité », a déclaré Stefanson, qui s’est rendu plus tôt sur Twitter pour appeler « la coalition NPD-libérale » à annuler la taxe sur le carbone.

Cela a suscité un commentaire de l’opposition du Manitoba, le NPD provincial accusant Stefanson d’avoir fait volte-face sur la taxe sur le carbone après avoir voté pour la taxe environnementale du gouvernement conservateur, qui a ensuite été abandonnée.

Le budget fédéral de 2023 comprend également d’autres dépenses au Manitoba, notamment des allocations annoncées précédemment pour le bien-être de l’enfance de la Première Nation de Peguis et des améliorations au traitement des eaux usées à Winnipeg.

Le budget prévoit également des dépenses annuelles de 65 millions de dollars pour la science et la restauration des lacs, avec une fraction non déclarée de cet argent consacrée au lac Winnipeg.

McCandless qualifie les dépenses consacrées aux sciences de l’eau d’amélioration par rapport aux budgets précédents.

Le plan de dépenses fédéral prévoit également que 21 millions de dollars par an seront dépensés pour les lignes ferroviaires à l’extérieur du corridor Québec-Windsor, y compris la liaison passagers entre Winnipeg et Churchill dans le nord du Manitoba.

Les dirigeants de cinq Premières Nations qui font pression pour que leur voix soit entendue en ce qui concerne les projets miniers proposés ont quitté l’Assemblée législative de l’Ontario mercredi après un échange houleux.

Avant la période des questions à l’Assemblée législative, les cinq, qui cherchent également à rencontrer le premier ministre Doug Ford, étaient à une conférence de presse organisée pour eux par Sol Mamakwa, député néo-démocrate de Kiiwetinoong et chef adjoint de l’opposition. Aucun représentant du gouvernement Ford n’était présent.

Les dirigeants ont parcouru des milliers de kilomètres jusqu’à Toronto depuis leurs Premières Nations, qui ont formé plus tôt cette année la First Nations Land Defence Alliance pour défendre le droit au consentement libre, préalable et éclairé en ce qui concerne les projets miniers proposés sur les terres des Premières Nations. Ils comprennent:

• Première Nation Kitchenuhmaykoosib Inninuwug (KI).
• Première nation Wapekeka.
• Première nation Neskantaga.
• Première Nation de Grassy Narrows.
• Première Nation de Muskrat Dam.

Les choses se sont tendues dans la maison lorsque Mamakwa a demandé pendant la période des questions : « Ce gouvernement s’engagera-t-il aujourd’hui à obtenir le consentement des Premières Nations avant de faire des plans pour leurs terres natales ?

Greg Rickford, le ministre des Affaires autochtones, a répondu : « Dès le départ, notre gouvernement s’est concentré sur le consensus et l’établissement de relations, monsieur le président, en ce qui concerne les projets de ressources et les infrastructures héritées, et en fait, il a commencé quelques il y a des années », a-t-il dit.

Après quelques allers-retours entre les politiciens, suivis de ce que le président a appelé une explosion dans la tribune — le chef élu de Neskantaga, Christopher Moonias, a crié depuis la tribune qu’il ne devrait y avoir aucun développement sans le consentement libre, préalable et éclairé des Premières Nations — les cinq membres de l’alliance se sont levés et ont quitté la législature.

Mamakwa a déclaré que la réponse de Rickford signifie que le gouvernement « [does] ne se soucie pas des droits des Premières nations. »

Les dirigeants des Premières Nations ont parlé de trois éléments clés :

• La Loi sur la construction d’autres mines (projet de loi 71) visait à modifier la Loi sur les mines de l’Ontario afin d’accélérer l’obtention de permis pour l’ouverture de nouvelles mines.
• La route d’accès au Cercle de feu, destinée à relier la Première Nation de Webequie et la Première Nation de Marten Falls à la zone de développement minier proposée du Cercle de feu.
• Le système d’entrée gratuite, qui permet aux prospecteurs agréés de jalonner des concessions minières en ligne moyennant des frais.

REGARDER I Des dirigeants des Premières Nations s’entretiennent avec des journalistes après une manifestation pendant la période des questions:

L’Ontario a qualifié le Cercle de feu, qui a été découvert en 2007, de « l’une des opportunités de développement minéral les plus prometteuses pour les minéraux critiques de la province ».

Les cinq dirigeants des Premières nations ont déclaré que la valeur de leurs terres ne se résume pas à un chiffre en dollars.

Ces dernières semaines, il y a eu une controverse sur ce qui est exprimé par divers intérêts comme la valeur économique potentielle du Cercle de feu, une région éloignée et riche en minéraux du nord de l’Ontario. Le ministre des Mines, George Pirie, a déclaré : « Pour l’anecdote, les gens de l’industrie minière disent qu’il s’agit d’un projet d’un billion de dollars », un objectif qui, selon les professionnels et les chercheurs dans le domaine de l’exploitation minière et de la gouvernance des ressources, est exagéré.

Le bureau de Pirie n’a pas répondu à la demande d’interview de CBC News à temps pour la publication.

Les dirigeants promettent de nouvelles mesures

« Il semble qu’ils ignorent simplement notre voix. Ils ne nous écoutent pas », a déclaré le chef Rudy Turtle de la Première Nation de Grassy Narrows lors de la conférence de presse.

Il a parlé de l’héritage de 20 ans de blocus à Grassy Narrows qui ont réussi à empêcher les opérations d’exploitation forestière sur le territoire – le plus long blocus autochtone de l’histoire du Canada.

Maintenant, leur attention s’est déplacée vers le nombre croissant de concessions minières jalonnées – qui, selon lui, ont « monté en flèche » au fil des ans, en particulier entre 2022 et 2023.

« C’est parce qu’ils donnent ces réclamations gratuites aux gens et qu’ils les distribuent simplement à qui les veut », a-t-il déclaré. « Notre position est très claire : nous ne voulons pas d’exploitation minière et de développement sur nos terres et nous voulons être consultés.

Le chef sortant Wayne Moonias de la Première Nation de Neskantaga a déclaré que son peuple était prêt à risquer sa vie pour protéger son système fluvial. Mais lorsqu’il a été poussé plus loin sur ce à quoi cette résistance pourrait réellement ressembler – qu’il s’agisse de poursuites judiciaires, de blocages ou même de violences, il n’a pas précisé ce que leur action future pourrait impliquer.

« Nous voulons nous assurer que nous avons notre mot à dire sur ce qui se passe. C’est aussi simple que cela », a déclaré Moonias. « Notre peuple doit être impliqué car notre mode de vie va être impacté. »

Christopher Moonias, qui commence son mandat de chef samedi, a décrit comment la consultation avec les Premières Nations signifie que les représentants du gouvernement doivent venir sur leurs terres et parler dans la langue de la Nation.

« Je peux vous dire avec certitude que nous n’avons pas été consultés en raison du fait que… aucun représentant du gouvernement, de l’Ontario, n’est intervenu à Neskantaga au cours des dernières années. La consultation a lieu dans la communauté,  » il a dit.

Alvin Fiddler, représentant la Première nation de Muskrat Dam, a également ajouté : « nous ne devrions pas avoir à mendier pour des réunions avec des fonctionnaires ».

C’est un premier album qui a duré environ 30 000 ans.

Les paléontologues du Yukon ont dévoilé cette semaine une autre découverte inhabituelle dans les champs aurifères près de Dawson City : un spermophile arctique momifié de la période glaciaire, recroquevillé en boule comme s’il était mort en hibernant.

Il a été trouvé il y a quelques années, mais il est montré maintenant parce que le gouvernement prépare le rongeur mort pour être exposé au Centre d’interprétation de la Béringie du Yukon à Whitehorse, qui devrait rouvrir plus tard ce printemps après une refonte.

À première vue, l’animal momifié ne ressemble à rien de plus qu’à une touffe sèche de fourrure et de peau brunes.

« Ce n’est pas tout à fait reconnaissable jusqu’à ce que vous voyiez ces petites mains et ces griffes, et vous voyez une petite queue, puis vous voyez des oreilles », a déclaré Grant Zazula, un paléontologue du gouvernement du Yukon.

« J’étudie les os tout le temps et ils sont passionnants, ils sont vraiment beaux. Mais quand vous voyez un animal parfaitement préservé, qui a 30 000 ans, et que vous pouvez voir son visage, sa peau, ses poils et tout ça, c’est tellement viscéral. Ça lui donne tellement de vie.

L’animal a en fait été trouvé en 2018 par un mineur de placers travaillant à Hester Creek, près de Dawson City, au Yukon.

Les mineurs trouvent régulièrement des os et des fossiles de la période glaciaire dans les champs aurifères du Klondike. Deux des découvertes les plus excitantes de ces dernières années ont été un louveteau momifié et un bébé mammouth.

Les écureuils terrestres arctiques – encore communs au Yukon aujourd’hui – font des nids ou des amas souterrains pour l’hibernation et Zazula dit que les nids de l’ère glaciaire sont régulièrement trouvés préservés dans le pergélisol du Klondike. Un écureuil plein, cependant, est beaucoup plus inhabituel.

« Certaines personnes sont vraiment, vraiment excitées quand elles trouvent cette patte de mammouth laineux géant ou, vous savez, les grosses défenses ou les gros crânes. Mais pour moi, les fossiles de spermophiles arctiques, les nids, et maintenant cet écureuil momifié, sont vraiment les choses les plus cool que nous ayons. Ce sont mes préférées, c’est sûr.

Zazula a déclaré que les écureuils sont une espèce particulièrement intéressante à étudier car, contrairement aux mammouths ou aux chats Scimitar, ils ont survécu au Yukon après la période glaciaire.

« Les animaux que nous avons ici aujourd’hui sont en fait assez coriaces, car ils ont dû endurer ces nombreux changements dans le passé. C’est donc une leçon très importante pour essayer de réfléchir à l’impact du futur changement climatique sur ces animaux », a déclaré Zazula. a dit.

La radiographie montre un spécimen en « très bon état »

Zazula voulait mieux voir l’intérieur de l’écureuil, alors il l’a apporté au Dr Jess Heath, un vétérinaire à Whitehorse, pour une radiographie.

« Nous avons de la chance car il est déjà décédé, et il n’essaie donc pas de trop bouger », a déclaré Heath.

« Je suis vraiment impressionné que quelqu’un l’ait reconnu pour ce que c’était. De l’extérieur, ça ressemble à une tache brune. Ça ressemble un peu à une roche brune. »

Heath n’était pas sûr qu’une radiographie montrerait grand-chose. L’animal était tellement « recroquevillé », a-t-elle dit, et parfois les os des animaux momifiés ont perdu du calcium au fil du temps, ce qui rend les rayons X moins clairs.

Ce n’était pas un problème avec cette créature. Les radiographies ont clairement montré une structure osseuse solide à l’intérieur de la tache brune.

« Nous pouvions voir qu’il était en très bon état et qu’il était juste recroquevillé comme s’il dormait », a déclaré Heath.

La radiographie a suggéré qu’il s’agissait en fait d’un jeune écureuil, peut-être dans sa première année d’hibernation lorsqu’il est mort. Ce qui l’a tué, cependant, n’est pas clair.

Zazula a déclaré qu’il était ravi que les gens voient l’écureuil lors de la réouverture du centre Beringia. Il sera exposé aux côtés d’un furet à pattes noires momifié trouvé il y a des décennies dans le Klondike, qui a récemment été rendu au Yukon à partir d’une collection à Ottawa.

« Je suis vraiment excité pour les enfants. Ils pourront voir ces animaux et pourront vraiment réfléchir, vous savez, à la vie pendant la période glaciaire. Et nous voyons souvent ces gros animaux comme les mammouths laineux et tout, mais il y a un beaucoup à apprendre sur les petites créatures qui vivaient également sous les pieds de ces mammouths laineux », a déclaré Zazula.

L’écureuil n’a pas encore de nom, du moins pas officiel. Zazula a déclaré que les travailleurs de la clinique vétérinaire lui avaient donné une sorte de nom officieux, en fonction de l’endroit où il avait été trouvé.

« Je pense donc que ce nom pourrait rester – nous pourrions finir par appeler ce petit gars Hester l’écureuil terrestre, basé sur Hester Creek », a-t-il déclaré.