Brittney Griner n’a pas été oubliée lors de la finale de la NBA.
La star de la WNBA est détenue en Russie depuis plus de 100 jours – à tort, insistent les responsables américains – et certains membres des Celtics de Boston utilisent leur plateforme lors de la série de titres de la NBA pour ajouter leur voix au chœur de ceux qui demandent qu’elle soit autorisée rentrer à la maison.
Plusieurs joueurs portaient des t-shirts noirs avec « We Are BG » sur le devant en lettres orange pour leur séance d’entraînement lors de la finale de la NBA samedi. Le match 2 de la série de titres entre les Celtics et les Golden State Warriors aura lieu dimanche.
« C’est extrêmement difficile de voir ce qu’elle traverse », a déclaré l’attaquant All-NBA Jayson Tatum des Celtics. « Je sais que tout le monde voit et ressent cela, et évidemment nous sommes tous ensemble pour essayer de la ramener dans sa famille et des choses comme ça. Ouais, porter ces chemises aujourd’hui pour la soutenir. »
Les chemises avaient également un code QR au dos, renvoyant à une pétition en ligne sollicitant 300 000 signatures en faveur de l’idée de ramener Griner à la maison.
« Nous avons pensé que c’était une bonne idée d’utiliser notre disponibilité et nos plateformes pour attirer l’attention sur certaines questions », a déclaré le garde des Celtics Jaylen Brown, officier au sein de la National Basketball Players Association. « Je défends toujours cela. En tant qu’athlète, nous ne sommes pas seulement ici pour vous divertir. Nous avons aussi une voix. J’apprécie et j’applaudis toujours les athlètes, les artistes, mes coéquipiers qui prévoient de faire quelque chose avec ça. Je Je ne sais pas si nous allons le porter pour le reste du temps, mais aujourd’hui était une bonne journée pour attirer l’attention sur un sujet qui était nécessaire. »
Griner, qui joue pour le Phoenix Mercury, est détenue depuis février après que des cartouches de vape contenant de l’huile dérivée du cannabis auraient été trouvées dans ses bagages dans un aéroport de Moscou.
Griner, double médaillé d’or olympique pour les États-Unis, fait face à des accusations de trafic de drogue passibles d’une peine maximale de 10 ans de prison.
« Cela fait maintenant plus de 100 jours qu’elle est détenue illégalement en Russie », a déclaré le commissaire de la NBA, Adam Silver. « Je pense que c’est quelque chose sur lequel nous devrions tous être entendus, en contactant vos représentants et d’autres. Je dirai seulement que nous travaillons en étroite collaboration avec le gouvernement américain et des experts extérieurs pour essayer d’accélérer sa libération de toutes les manières possibles. Certainement notre nos cœurs vont à elle et à sa famille, et nous sommes tout aussi impatients qu’elle revienne en toute sécurité. »
Les responsables russes ont décrit le cas de Griner comme une infraction pénale sans faire aucune association politique. Mais la guerre de Moscou en Ukraine a ramené les relations américano-russes au plus bas niveau depuis la guerre froide.
Malgré la tension, la Russie et les États-Unis ont procédé à un échange de prisonniers inattendu le mois dernier – échangeant l’ancien Marine Trevor Reed contre Konstantin Yaroshenko, un pilote russe purgeant une peine de 20 ans de prison fédérale pour complot en vue de faire passer de la cocaïne aux États-Unis.
Bien que les États-Unis n’acceptent généralement pas de tels échanges, ils ont conclu l’accord en partie parce que Yaroshenko avait déjà purgé une longue partie de sa peine. Les Russes peuvent considérer Griner comme quelqu’un qui pourrait figurer dans un autre échange de ce type.
Le gardien des Celtics, Grant Williams, a aidé à coordonner l’effort de samedi, travaillant également avec la NBPA et l’association des joueurs de la WNBA pour y arriver.
Il a dit qu’il était important que les joueurs de la NBA montrent « cet amour et ce soutien » pour Griner.
« Ils les ont envoyés du jour au lendemain pour les amener ici pour aujourd’hui », a déclaré Williams. « Ils ont fait un travail phénoménal, et je veux les remercier d’avoir fait en sorte que ce processus se produise. Nous voulions juste le faire en équipe. C’était l’une de ces choses que personne ne remettait en question. Tout le monde a dit : ‘Faisons-le. la chemise immédiatement quand nous les avons reçus, fraîchement sortis de la boîte. Ils étaient repassés et prêts à partir.
La WNBA a reconnu l’absence de Griner cette saison de plusieurs façons, y compris les publications sur les réseaux sociaux de nombreux joueurs et la ligue plaçant un décalque avec ses initiales et son numéro sur le sol des 12 équipes de cette ligue.
« N’oubliez pas, vous tous », a déclaré le garde des Celtics Marcus Smart en pointant fièrement les initiales de Griner sur sa poitrine. « Regardez cette chemise. Nous sommes avec BG. »