Le Toronto FC a comblé un autre trou mercredi, en signant le vétéran défenseur italien Domenico (Mimmo) Criscito.
L’ancien capitaine de Gênes, âgé de 35 ans, sans contrat après la saison dernière, a été signé jusqu’en 2023 en utilisant une allocation ciblée. Cela permet aux équipes MLS de recruter des joueurs d’élite et de bénéficier d’un allégement du plafond salarial sans conférer le statut de joueur désigné.
Criscito rejoint son compatriote italien Lorenzo Insigne, ancien capitaine du Napoli, à Toronto. Et comme Insigne, Criscito a mis des mois à atterrir enfin à Toronto.
« Mimmo est un défenseur polyvalent qui est un très bon passeur et un joueur intelligent », a déclaré Bob Bradley, entraîneur-chef et directeur sportif de Toronto, dans un communiqué. « Il peut jouer comme arrière gauche ou arrière central et devrait être un excellent modèle pour nos jeunes joueurs. »
Mercredi également, Toronto a acquis 50 000 $ US en allocation générale de Columbus en échange des droits prioritaires locaux de Jacen Russell-Rowe. L’attaquant de 19 ans, un produit de l’académie du Toronto FC, mène la MLS Next Pro League avec 11 buts en 11 matchs pour l’équipe de réserve de Columbus, Crew 2.
Comme Insigne, Criscito est originaire de Naples. Mais Gênes est devenu sa maison – il a rencontré sa femme et y a fondé une famille. Leurs enfants parlent italien, russe et anglais.
Le TFC a été laissé court au poste d’arrière cette saison après le départ du Brésilien Auro et du Canadien Richie Laryea et la retraite de Justin Morrow.
Bradley a réorienté les jeunes Canadiens Jahkeele Marshall-Rutty, Luca Petrasso, Kosi Thompson et Jacob Shaffelburg comme arrière ou ailier. Petrasso, 22 ans, et Thompson, 19 ans, ont été le couple préféré ces derniers temps.
Tous les quatre se sont montrés prometteurs dans le rôle exigeant d’arrière / ailier, en particulier du côté offensif. Mais défensivement, il y a eu des difficultés de croissance.
Toronto (5-8-3) se classe 27e dans la ligue des 28 équipes pour les buts encaissés, accordant 1,88 buts par match. Les arrières latéraux de Toronto se précipitent vers leur propre but dans le but de se remettre en position ont été monnaie courante cette saison.
Le TFC espère que Criscito, un six pieds et 165 livres, aidera.
« Mimmo est un joueur qui ajoutera une précieuse présence de vétéran à notre équipe », a déclaré le président de Toronto, Bill Manning. « Il a disputé un certain nombre de matchs importants pour son club et son pays au cours de sa carrière, a été capitaine à Gênes et nous sommes ravis qu’il rejoigne notre club. »
Criscito a montré sa détermination en mai lorsqu’il a renvoyé à la maison une pénalité de temps additionnel pour donner à Gênes une victoire 2-1 sur la Juventus. Cependant, il n’a pas pu sauver Gênes, une équipe qui a traversé une série de managers ces dernières années, d’une relégation pour la première fois en 15 ans.
Criscito devrait figurer à l’arrière de Toronto, qui a utilisé le Mexicain Carlos Salcedo, l’international français de la RD Congo Chris Mavinga, l’Américain Shane O’Neill et le Canadien Lukas MacNaughton en défense centrale.
Criscito a représenté l’Italie aux niveaux junior et senior, y compris aux Jeux olympiques d’été de 2008. Il a fait ses débuts seniors en 2009 et a fait 26 apparitions jusqu’en 2018. Il était membre de l’équipe italienne de la Coupe du monde 2010.
Criscito a commencé sa carrière professionnelle avec Gênes, faisant ses débuts à 16 ans en Serie B en 2003. Il a rejoint la Juventus en 2004, faisant neuf apparitions avant de revenir en prêt à Gênes. Il a déménagé en Russie en 2011 pour jouer pour le Zenit Saint-Pétersbourg, retournant à Gênes en 2018.
498 apparitions combinées au cours des 15 dernières années
Criscito a disputé 498 matches au cours des 15 dernières années avec Gênes et Zenit, marquant 50 buts en Serie A, en Premier League russe, en UEFA Champions League et en Europa League.
En sept saisons avec le Zenit, Criscito a remporté la Premier Liga russe (2011-12 et 2014-15), la Coupe de Russie (2015-16) et la Super Coupe de Russie (2015-16).
L’Italien portait le n ° 4 avec Zenit et Genoa, lors de son dernier relais. Ce numéro appartient au capitaine Michael Bradley à Toronto.
Russell-Rowe, originaire de Brampton, en Ontario, a signé avec la première équipe de Columbus jusqu’en 2024 avec des options pour 2025 et 2026. Il a passé un an à l’Université du Maryland après avoir quitté Toronto.
Toronto recevra une allocation supplémentaire si Russell-Rowe respecte certaines incitations basées sur la performance et conservera également un pourcentage de vente en cas de transfert futur vers une équipe en dehors de la MLS.
Columbus a des liens avec Toronto avec le président et directeur général Tim Bezbatchenko, le vice-président (administration et opérations) Jaime McMillan et le directeur général adjoint et le directeur général de Crew 2 Corey Wray ayant tous travaillé pour TFC.