Le ciel noir de la nuit s’est étendu au-dessus des arches brillamment éclairées et des foules de spectateurs dimanche soir alors que les équipes participant aux Jeux d’hiver de l’Arctique de cette année ont été officiellement accueillies lors des cérémonies d’ouverture.

Il faisait environ -17 °C dimanche soir lorsque des athlètes des Territoires du Nord-Ouest, du Nunavut et du Yukon se sont rassemblés à l’extérieur à Fort McMurray, en Alberta, avec d’autres concurrents au son d’acclamations et de sifflets assourdissants.

De la musique assourdissante, des lumières dansantes et des discours entraînants ont gardé l’énergie élevée toute la soirée, compensant le froid hivernal. Alors que la soirée touchait à sa fin, The Halluci Nation est monté sur scène sous un tonnerre d’applaudissements, clôturant les cérémonies d’ouverture en beauté.

Plus tôt dans la soirée, les températures froides ont gelé le microphone à au moins un moment, mais les orateurs ont insisté pour exprimer leur appréciation d’avoir pu y assister.

Alors que les dignitaires se préparaient à prononcer des discours, l’Aînée Alice Martin a donné une bénédiction en cri et en anglais.

« Je suis honoré de me tenir ici devant vous, pour demander à notre Créateur de nous bénir, de nous garder en sécurité, pendant cette semaine des Jeux d’hiver de l’Arctique », a déclaré Martin.

« Bonne chance à tous. Hiy hiy! »

Le maire de Wood Buffalo, Sandy Bowman, a salué en cri et en anglais, remerciant l’aînée Rita Martin de lui avoir donné des cours de langue.

« Bienvenue à vous tous, » dit-il. « Je ne vous souhaite que le meilleur pour la prochaine semaine de compétition et de célébration culturelle. »

Les cérémonies d’ouverture de dimanche visaient vraiment à donner un spectacle aux gens, a déclaré Nicole Clow, directrice générale de la Wood Buffalo Arctic Winter Games Host Society.

L’aînée Lina Gallup et l’olympien Brook Voight ont porté la torche en traîneau à chiens pour allumer le chaudron, la torche poussée haut dans les airs alors qu’ils montaient. C’est la seule fois que les chiens de traîneau feront leur apparition cette année, car ils ont été laissés de côté. des sports.

Les cérémonies d’ouverture ont également présenté des danseurs et des chanteurs interprétant la chanson thème des Jeux et des feux d’artifice.

Clow a déclaré que l’excitation grandissait dans la communauté. Près de 2 000 personnes se sont portées volontaires pour contribuer au succès des Jeux.

« C’est une chance de se montrer, quelque chose à célébrer. Ça fait longtemps – ça a été beaucoup d’années difficiles, mais nous avons beaucoup de soutien communautaire », a-t-elle déclaré.

« Je pense qu’il y a juste ce désir d’y aller, car cela fait cinq ans. »

Kyra McDonald, qui a porté le drapeau des Territoires du Nord-Ouest lors des cérémonies d’ouverture de dimanche, a déclaré à CBC avant le début de l’événement qu’elle penserait à sa famille et à ses amis à Inuvik.

McDonald s’est joint à Haley Hachey de Baker Lake, au Nunavut, et à Jaymi Hinchey, de Whitehorse, chacune représentant leur territoire respectif. Bien que les rôles de Hachey et Hinchey aient été annoncés à l’avance, McDonald n’a appris qu’elle serait le porte-drapeau des Territoires du Nord-Ouest samedi soir.

« J’ai eu du mal à dormir la nuit dernière », a-t-elle déclaré en riant dimanche.

« Je suis plus qu’excité d’avoir l’opportunité d’être le porte-drapeau … Les mots ne peuvent pas vraiment décrire à quel point je suis excité pour ça. »

« Beaucoup de fierté »

Ayant grandi à Inuvik, McDonald a appris à patiner à peu près dès qu’elle a appris à marcher. Elle a commencé à jouer au hockey mineur lorsqu’elle était très jeune et joue maintenant au hockey de niveau universitaire à l’Université Trinity Western en Colombie-Britannique.

« Je suis très fier d’être originaire d’une si petite ville et d’avoir été aussi loin que moi », a déclaré McDonald.

Les Jeux d’hiver de l’Arctique se dérouleront toute la semaine, avec 20 sports différents se déroulant dans 13 sites différents à travers la municipalité régionale de Wood Buffalo.

La dernière fois que les Jeux avaient eu lieu en 2018, seules deux équipes avaient participé – l’Alaska et les Territoires du Nord-Ouest.

John Rodda, président du Comité international des Jeux d’hiver de l’Arctique, a déclaré que le buzz autour des Jeux est beaucoup plus important cette année, étant donné que les Jeux de 2020 ont été annulés.

« Vous pouvez sentir l’excitation alors que tout le monde se prépare », a-t-il déclaré.

La décision d’interdire à la Russie d’assister aux Jeux cette année, bien que malheureuse, n’a pas diminué l’événement, a-t-il ajouté.

« Les jeux continueront, ils connaîtront un énorme succès. Les enfants vont s’amuser. Ce sera une expérience mémorable. »

La star canadienne du snowboard Mark McMorris est entrée dans l’histoire dimanche aux Winter X Games 2023 à Aspen, Colorado.

Le joueur de 29 ans de Regina a défendu avec succès sa médaille d’or en slopestyle, brisant l’égalité avec l’Américain Jamie Anderson pour le plus grand nombre de médailles aux X Games d’hiver avec 22.

McMorris, qui était le concurrent le plus âgé de la finale à 10 hommes, a dépassé le champion du monde en titre Marcus Kleveland de Norvège lors de la dernière course, exécutant des 1620 consécutifs lors des deux derniers sauts.

Le triple médaillé de bronze olympique en slopestyle a remporté sept fois le titre masculin de slopestyle aux X Games à Aspen.

Kleveland a terminé avec l’argent, tandis que le Norvégien Mons Roisland a décroché le bronze.

Aucun score n’a été publié car dans un format introduit il y a trois ans à Aspen, les athlètes étaient classés pour « l’impression générale » lors d’une jam session, au cours de laquelle les athlètes s’affrontent sur un temps défini par opposition à un certain nombre de tours.

McMorris a remporté le bronze aux Jeux olympiques de Pékin l’an dernier derrière son coéquipier et médaillé d’or Max Parrot, de Bromont, au Québec.

Parrot prend une année sabbatique de la compétition.

Plus tôt dimanche, Megan Oldham, de Parry Sound, Ont., a remporté le titre féminin en ski slopestyle pour sa deuxième médaille d’or aux X Games en trois jours.

La joueuse de 21 ans a devancé Mathilde Gremaud, de Suisse, tandis que Kirsty Muir, d’Écosse, a remporté le bronze.

Également dimanche, le skieur acrobatique Teal Harle de Campbell River, C.-B., a remporté une médaille d’argent au big air masculin.

Rachael Karker, d’Erin, Ont., a décroché l’argent dans l’épreuve féminine de ski superpipe samedi, tandis que Laurie Blouin, de Québec, a remporté le bronze dans le big air féminin en snowboard.

Karker, 25 ans, a terminé derrière Zoe Atkin, de Grande-Bretagne. L’Américaine Svea Irving a remporté le bronze.

Blouin, 26 ans, a obtenu une note combinée de 82,00 points pour terminer une place derrière la championne olympique et mondiale en titre Zoi Sadowski-Synnott, de la Nouvelle-Zélande (86,00). La Japonaise Reira Iwabuchi a remporté l’or avec 87,00.

Gu prend une mauvaise chute à l’entraînement

La championne olympique de ski acrobatique Eileen Gu s’est écrasée lors des entraînements pour les Winter X Games et a déclaré qu’elle souffrait d’une mauvaise tension ligamentaire au genou qui l’avait forcée à manquer la compétition.

Gu, qui a remporté deux médailles d’or et une d’argent aux Jeux de Pékin l’année dernière, a publié sur les réseaux sociaux qu’elle « avait eu un grave accident » lors d’un entraînement vendredi, et que les résultats d’une IRM ont montré « une mauvaise entorse du MCL, une souche du LCA et contusion osseuse. »

Gu, 19 ans, qui a grandi aux États-Unis mais concourt pour la patrie de sa mère, la Chine, est devenue la première athlète de sports d’action à remporter trois médailles aux Jeux olympiques. L’année dernière, dans les montagnes à l’extérieur de Pékin, elle a remporté l’or en slopestyle et en demi-lune et l’argent en big air.

La native de San Francisco suit actuellement des cours à Stanford pour sa première année. Elle travaille également comme mannequin et Forbes l’a récemment classée troisième sur sa liste des athlètes féminines les mieux payées pour 2022.

Parmi les autres gagnants samedi soir figurait Gaon Choi, de Corée du Sud, 14 ans, qui a battu le record de Chloe Kim pour devenir la plus jeune athlète à remporter le titre Winter X en demi-lune de snowboard.

Portant avec fierté le personnel de l’aigle de la nation Dakota de Sioux Valley vendredi soir, Donny McKay a dirigé la première grande entrée du Dakota Nation Winterfest depuis 2020.

McKay, 67 ans, danse depuis plus de 50 ans. Porter le bâton est un grand honneur, a déclaré le danseur traditionnel. Alors qu’il danse, McKay regarde le passé et l’avenir de la nation Dakota avec espoir.

« C’est ça le pow-wow. C’est un lieu d’énergie positive, un endroit où différentes tribus se réunissent et célèbrent. »

L’événement Winterfest de quatre jours est devenu une tradition annuelle à Brandon qui aide à rassembler les gens pour célébrer la culture autochtone chaque année en janvier. Organisé du jeudi au dimanche, il a rempli le Keystone Centre d’activités traditionnelles comme le pow-wow, la gigue et les jeux de mocassins, jumelés à des tournois sportifs conçus pour aider les gens à être actifs en plein hiver.

En grandissant, McKay dit que sa grand-mère a instillé un sentiment de fierté dans l’esprit du Dakota et l’héritage de ses guerriers. Les insignes de McKay racontent l’histoire de ses ancêtres et leur combat pour l’identité dakota. Il transmet aujourd’hui cette passion aux générations suivantes.

Ce fut une expérience puissante de voir la culture, la langue et les traditions du Dakota se renforcer grâce à des événements comme le Winterfest, dit McKay. Il aide à maintenir la force de la culture autochtone en offrant des expériences comme les jeux de pow-wow et de mocassins à un centre urbain et aux jeunes.

Il a dit que l’événement « s’améliorait tout le temps » et que cela ressemblait à une explosion de fierté dansant dans Grand Entry pour la première fois en deux ans.

« Nous sommes revenus forts parce que nous sommes de retour … la plupart d’entre nous sont de retour et nous le faisons pour la jeune génération », a déclaré McKay.

Les citadins qui vivent dans les villes ont le droit de connaître et d’embrasser leur identité autochtone, a déclaré McKay, et le Winterfest les aide à accéder à la culture Dakota et à la célébrer.

« C’est pourquoi nous les amenons en ville, car certains d’entre eux ne sortent jamais sur le circuit des pow-wow », a déclaré McKay.

« Nous devons apporter de la fierté aux gens, aux plus jeunes, car la perte d’identité pour certains d’entre eux, la perte de la langue, la perte de la culture… nous ramenons cela à travers les pow-wow, à travers la danse et le chant. »

McKay danse au Winterfest depuis ses débuts il y a environ 25 ans. L’un des plus grands changements qu’il a vus a été la fierté florissante de la culture exposée.

« Nous avons traversé beaucoup de bouleversements avec notre langue et notre culture. Ça revient… La fierté est forte ça va toujours être comme ça on a ouvert un nouveau chapitre. »

La chef de la nation dakota de Sioux Valley, Jennifer Bone, a déclaré que le Winterfest voit des milliers de personnes de partout au Canada et aux États-Unis se rassembler pour célébrer la culture autochtone. Le festival comprend également un tournoi de hockey en neuf divisions, des jeunes aux adultes, ainsi que des tournois de volley-ball et de basket-ball.

Dakota Nation Winterfest rassemble des milliers de personnes de partout au Canada et aux États-Unis

Dakota Nation Winterfest, organisé par la Première Nation de Sioux Valley, est revenu au Keystone Centre de Brandon, après une interruption de deux ans en raison de la pandémie. Du jeudi au dimanche, il a rempli le Keystone Centre d’activités traditionnelles comme le pow-wow, la gigue et les jeux de mocassins , jumelé avec des tournois sportifs.

« Je pense que tout le monde se sent rajeuni », a déclaré Bone. « C’est un bon week-end pour sortir et rendre visite à des amis et profiter des différents événements. Vous renouez avec les gens. »

Les anciens, les gardiens du savoir se rassemblent

Sioux Valley a accueilli une réunion spéciale d’anciens et de gardiens du savoir deux jours avant le Winterfest avec un groupe de communautés soeurs Dakota, Lakota et Nakoda. Bone dit que le rassemblement a été l’occasion de parler de culture, de langue et d’enseignements.

Cela a contribué à ancrer le Winterfest 2023 dans l’éducation et la culture, a-t-elle déclaré, grâce à des conversations positives avec des aînés et des gardiens du savoir de différentes communautés.

« Il y a beaucoup d’énergie positive là-dedans », a déclaré Bone. « Cette atmosphère était vraiment édifiante et c’est agréable de voir tous les enfants célébrer notre culture et se rassembler et profiter du temps ici. »

Les jeunes adoptent et pratiquent leur culture, a-t-elle dit, et cela montre que les peuples autochtones sont toujours forts et résilients.

Les gens peuvent approcher différents danseurs et chanteurs s’ils ont des questions sur la culture, a déclaré Bone, et les maîtres de cérémonie du pow-wow encouragent l’éducation à domicile en partageant les connaissances, les enseignements et la culture.

« Je pense que c’est comme une excellente occasion pour les membres urbains de sortir et de profiter, non seulement nos propres membres urbains, mais vous connaissez les Autochtones en général ainsi que les non-Autochtones pour eux de sortir et de profiter du pow-wow et de voir ce que c’est tout autour », a déclaré Bone.

La danseuse traditionnelle de Sioux Valley, Ella Wacanta, 15 ans, est reconnaissante de célébrer sa culture au Winterfest.

« Ça fait du bien de le retrouver parce qu’être au Winterfest, le pow-wow ici, c’est comme si vous étiez à la maison où tous vos problèmes peuvent tous disparaître. »

Même si le pow-wow Winterfest a lieu à l’intérieur en janvier, a déclaré Wacanta, la puissance du rythme du tambour reste puissante.

Il est essentiel de visiter différents pow-wow, a déclaré Wacanta, car chaque danse, chanson de tambour et pièce d’apparat a une histoire à partager et un enseignement à transmettre.

« Quand je danse et que le groupe de tambours de mon père chante, ils racontent une histoire. »