Juste au moment où il semblait que l’Angleterre pourrait à nouveau être alourdie par les attentes et l’histoire, Chloe Kelly a fait la percée.

Le but de Kelly dans la seconde moitié de la prolongation – le premier qu’elle ait jamais marqué dans un match international compétitif – a propulsé l’Angleterre vers son premier titre majeur de football féminin dimanche, battant l’Allemagne 2-1.

Au moment où Kelly a marqué, l’Angleterre semblait fatiguée, même avec le coup de pouce du public local, et avait du mal à faire face aux nouveaux remplaçants allemands. Le match s’était terminé 1-1 après 90 minutes au stade de Wembley avec Lina Magull pour l’Allemagne annulant le but d’Ella Toone pour l’Angleterre.

« J’ai toujours cru que je serais ici, mais être ici et marquer le vainqueur, wow. Ces filles sont incroyables », a déclaré Kelly, qui est revenue d’une grave blessure au genou en avril. « C’est incroyable, je veux juste célébrer maintenant. »

Kelly a enlevé sa chemise pour célébrer son but, obtenant un carton jaune mais aussi une dédicace de Brandi Chastain, qui a célébré dans le même style lorsque son penalty a remporté la Coupe du monde pour les États-Unis en 1999. « Profitez des tournées gratuites de pintes et des dîners pour le reste de votre vie de toute l’Angleterre. À votre santé ! » Chastain a écrit sur Twitter.

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L’équipe féminine d’Angleterre remporte le premier titre majeur de football depuis 1966

L’équipe féminine d’Angleterre remporte le Championnat d’Europe pour la première fois en plus de 50 ans avec une victoire en prolongation contre l’Allemagne. On espère que la victoire rehaussera le profil du football professionnel féminin et le salaire des joueuses.

Après le coup de sifflet final, les joueurs anglais ont dansé et la foule a entonné leur hymne « Sweet Caroline ». L’atmosphère bon enfant à l’intérieur du stade dimanche a contrasté avec les scènes violentes lorsque l’équipe masculine d’Angleterre a perdu sa finale du Championnat d’Europe face à l’Italie dans le même stade il y a un an.

La foule record du tournoi de plus de 87 000 personnes a souligné la croissance du football féminin en Europe depuis la dernière fois que l’Angleterre et l’Allemagne ont joué pour un titre continental il y a 13 ans.

À cette occasion, l’Allemagne a remporté une victoire 6-2 contre une équipe d’Angleterre qui comptait toujours sur des joueurs à temps partiel. Deux ans plus tard, l’Angleterre a lancé sa Super League féminine, qui a professionnalisé le jeu et est devenue l’une des principales compétitions mondiales.

Cela a signifié une concurrence accrue pour l’Allemagne, qui était une nation pionnière dans le football féminin européen et qui fait de plus en plus face à des rivales bien financées comme l’Angleterre, l’Espagne et la France.

Le titre de l’Angleterre survient 56 ans après le seul titre masculin majeur du pays, qui était également une victoire en prolongation à Wembley contre l’Allemagne lors de la Coupe du monde de 1966. Le message de félicitations de la reine Elizabeth II a qualifié l’équipe d’Angleterre d' »inspiration pour les filles et les femmes d’aujourd’hui et pour les générations futures ».

Les joueurs, eux aussi, sont conscients que leur succès a des conséquences importantes.

« Nous avons parlé et parlé et finalement nous l’avons fait »

« Nous avons parlé et parlé et finalement nous l’avons fait », a déclaré la capitaine anglaise Leah Williamson. « C’est le moment le plus fier de ma vie, donc je vais en profiter et profiter de chaque seconde. L’héritage de ce tournoi et de cette équipe est un changement dans la société. Nous avons réuni tout le monde. »

Dimanche, l’Allemagne était privée de sa capitaine Alexandra Popp, la meilleure marqueuse de l’équipe avec six buts, après avoir signalé un problème musculaire lors de l’échauffement. Elle a été remplacée dans l’alignement par Schuller tandis que Svenja Huth a pris la relève en tant que capitaine.

Le match était sans but après une première mi-temps physique au cours de laquelle Ellen White a tiré de justesse au-dessus de la barre pour l’Angleterre, tandis que Marina Hegering a presque forcé le ballon pour l’Allemagne sur un corner avant que Williamson et Earps n’interviennent.

L’une ou l’autre équipe aurait pu avoir une pénalité dans la première mi-temps, d’abord lorsque le ballon a semblé toucher le bras de Williamson alors qu’elle dégageait, et plus tard lorsque Hegering a plongé pour dégager le ballon et est entré en collision avec Lucy Bronze.

Le but de Toone, six minutes après son entrée dans le match depuis le banc, a déclenché des célébrations alors que la sélectionneuse anglaise Sarina Wiegman – l’entraîneur gagnant avec les Pays-Bas en 2017 – a levé les deux bras de joie.

Face à sa première défaite en neuf finales européennes, l’Allemagne s’est rapprochée lorsque Lea Schuller a frappé le poteau, puis a égalisé le score à la 79e lorsque Lina Magull a frappé un centre bas devant la gardienne anglaise Mary Earps, prolongeant le match.

Lorsque le match est allé en prolongation, il y avait des échos d’une autre finale du Championnat d’Europe au même endroit l’année précédente, lorsque l’équipe masculine d’Angleterre avait une avance de 1-0 mais avait perdu aux tirs au but contre l’Italie, mais le but de Kelly a changé tout cela. L’Angleterre a pris le contrôle du match dans les dernières minutes, privant l’Allemagne des chances d’un deuxième égaliseur.

Après le coup de sifflet final, Popp a rejoint ses coéquipières sur le terrain et, avec la milieu de terrain Lena Oberdorf, a été réconfortée par l’Anglaise Georgia Stanway.

Wiegman reste invaincu en 12 matchs en tant qu’entraîneur aux Championnats d’Europe après avoir remporté le tournoi d’abord avec les Pays-Bas et maintenant avec l’Angleterre. L’une de ses premières actions après la victoire de l’Angleterre a été de partager un câlin avec la milieu de terrain de 35 ans Jill Scott, la seule joueuse restante dans l’une ou l’autre équipe depuis la défaite de l’Angleterre en 2009 contre l’Allemagne.

Le match a été arbitré par l’Ukrainienne Kateryna Monzul, qui a fui son pays d’origine après l’invasion de la Russie. L’une des principales arbitres d’Europe, Monzul a quitté son domicile à Kharkiv – une grande ville qui a été fortement bombardée par les forces russes – et a passé cinq jours à vivre dans un sous-sol de la maison de ses parents avant de quitter le pays et finalement de vivre et de travailler en Italie.