Les autorités chinoises ont refusé de laisser des diplomates canadiens assister au procès d’un magnat canadien d’origine chinoise qui a disparu de Hong Kong il y a cinq ans, a annoncé mardi le gouvernement canadien.

Xiao Jianhua a été vu pour la dernière fois dans un hôtel de Hong Kong en janvier 2017 et aurait été emmené sur le continent par les autorités chinoises. Il a fait l’objet d’une enquête par les autorités anti-corruption cette année-là, selon des informations, bien que le gouvernement n’ait publié aucun détail.

Le gouvernement n’a jamais confirmé si Xiao, le fondateur de Tomorrow Group, qui a été lié à une série de poursuites anti-corruption et de saisies de sociétés financières par les régulateurs, a été détenu ou quelles accusations il pourrait faire face.

Le gouvernement canadien a déclaré plus tôt que Xiao devait être jugé lundi, mais n’a donné aucune indication si un procès avait eu lieu ni où. Il n’a donné aucun détail sur d’éventuelles accusations.

Disparu au milieu de plusieurs poursuites

« Le Canada a fait plusieurs demandes pour assister au procès. Notre présence a été refusée par les autorités chinoises », indique un communiqué du gouvernement canadien.

Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Zhao Lijian, a déclaré qu’il n’avait aucune information sur Xiao.

Xiao a disparu au milieu d’une vague de poursuites contre des hommes d’affaires chinois accusés d’inconduite.

Cela a alimenté les craintes que le Parti communiste au pouvoir n’enlève des personnes en dehors du continent. À l’époque, Hong Kong interdisait à la police chinoise d’opérer dans l’ancienne colonie britannique, qui a un système juridique distinct.

Depuis lors, Pékin a renforcé son contrôle sur Hong Kong, suscitant des plaintes selon lesquelles il viole l’autonomie promise lors du retour du territoire à la Chine en 1997. Le parti au pouvoir a imposé une loi sur la sécurité nationale en 2020 et a emprisonné des militants pro-démocratie.

La police de Hong Kong a enquêté sur la disparition de Xiao et a déclaré que le sujet avait traversé la frontière vers le continent. Mais une annonce dans le journal Ming Pao au nom de Xiao la même semaine a nié qu’il ait été enlevé contre son gré.

L’une des personnes les plus riches de Chine

Au moment de sa disparition, Xiao valait près de 7,77 milliards de dollars canadiens, faisant de lui la 32e personne la plus riche de Chine, selon le rapport Hurun, qui suit les riches du pays.

Fondée en 1999, Tomorrow s’est développée dans les domaines de la banque, des valeurs mobilières, de l’assurance, du charbon et de l’immobilier.

La société est devenue l’une des cibles les plus médiatisées d’une campagne du parti au pouvoir visant à réduire les risques dans les industries financières chinoises. Des articles de presse ont indiqué que Xiao était soupçonné d’avoir utilisé de manière inappropriée l’argent des banques et d’autres sociétés pour payer des acquisitions, mais aucune charge n’a été annoncée contre lui.

En 2020, les régulateurs ont saisi neuf sociétés contrôlées par Xiao. Cela comprenait quatre assureurs, deux sociétés de valeurs mobilières, deux sociétés de fiducie et une société impliquée dans les contrats à terme financiers. Le magazine économique Caixin a rapporté à l’époque que les actifs saisis s’élevaient à près de 194 millions de dollars.

Un régulateur bancaire à la retraite, Xue Jining, a admis avoir reçu 80 millions de dollars de pots-de-vin dans une affaire de corruption liée à Baoshang Bank Ltd. dans la région nord de la Mongolie intérieure, que les régulateurs ont saisi à Tomorrow en 2019.

Les auditeurs ont découvert que Tomorrow avait abusé de l’argent de la Baoshang Bank, selon des reportages.

L’une des sociétés Tomorrow saisies en 2020, Tianan Property Insurance Co., a mis ses actifs en vente le mois dernier, demandant 407 millions de dollars.

Les 30 alliés de l’OTAN ont signé mardi les protocoles d’adhésion de la Suède et de la Finlande, envoyant les offres d’adhésion des deux pays aux capitales de l’alliance pour approbation législative – et d’éventuels troubles politiques en Turquie.

Cette décision renforce encore l’isolement stratégique de la Russie à la suite de son invasion de l’Ukraine voisine en février et des luttes militaires qui s’y sont déroulées depuis.

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« C’est vraiment un moment historique pour la Finlande, pour la Suède et pour l’OTAN », a déclaré le secrétaire général de l’alliance, Jens Stoltenberg.

Les 30 ambassadeurs et représentants permanents ont officiellement approuvé les décisions du sommet de l’OTAN de la semaine dernière lorsque l’alliance a pris la décision historique d’inviter la Finlande voisine de la Russie et la Suède partenaire scandinave à rejoindre le club militaire.

La Turquie pourrait encore poser des problèmes

Cependant, l’obtention de l’approbation parlementaire pour les nouveaux membres en Turquie pourrait encore poser problème, même si la Suède, la Finlande et la Turquie sont parvenues à un protocole d’accord lors du récent sommet de Madrid.

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a averti qu’Ankara pourrait bloquer le processus si les deux pays ne parvenaient pas à accepter les demandes de la Turquie concernant l’extradition de personnes qu’elle considère comme suspectes de terrorisme. Les personnes recherchées en Turquie ont des liens avec des groupes kurdes interdits ou le réseau d’un religieux exilé accusé d’un coup d’État manqué en 2016 en Turquie.

Il a déclaré que le parlement turc pourrait refuser de ratifier l’accord. C’est une menace puissante puisque l’adhésion à l’OTAN doit être formellement approuvée par les 30 États membres, ce qui donne à chacun un droit de blocage.

Stoltenberg a déclaré qu’il ne s’attendait à aucun changement d’avis. « Il y avait des problèmes de sécurité qui devaient être résolus. Et nous avons fait ce que nous faisons toujours à l’OTAN. Nous avons trouvé un terrain d’entente. »

L’invasion russe de l’Ukraine a donné au processus une urgence supplémentaire. Il intégrera les deux nations dans l’alliance militaire occidentale et donnera plus de poids à l’OTAN, en particulier face à la menace militaire de Moscou.

« Nous serons encore plus forts et notre peuple sera encore plus en sécurité alors que nous sommes confrontés à la plus grande crise de sécurité depuis des décennies », a déclaré Stoltenberg.

Pas de liste de cibles d’extradition, selon la Suède et la Finlande

Lors d’une conférence de presse, les ministres des Affaires étrangères de la Suède et de la Finlande ont été interrogés pour savoir si le mémorandum précisait les personnes qui devraient être extradées vers la Turquie. Les deux ministres ont déclaré qu’aucune liste de ce type ne faisait partie de l’accord.

« Nous honorerons pleinement le mémorandum. Il n’y a, bien sûr, aucune liste ou quoi que ce soit de ce genre dans le mémorandum, mais ce que nous ferons, c’est d’avoir une meilleure coopération en ce qui concerne les terroristes », a déclaré la ministre suédoise des Affaires étrangères Ann Linde.

Le ministre finlandais des Affaires étrangères, Pekka Haavisto, était tout aussi catégorique.

« Tout ce qui a été convenu à Madrid est indiqué dans le document. Il n’y a aucun document caché derrière cela ni aucun accord derrière cela », a déclaré Haavisto.

Chaque nation de l’alliance a des défis législatifs et des procédures différents à gérer, et cela pourrait prendre encore plusieurs mois pour que les deux deviennent membres officiels.

Le parlement allemand devrait ratifier les candidatures à l’adhésion vendredi, selon le parti de la coalition des démocrates libres. D’autres parlements pourraient n’entamer le processus d’approbation qu’après la longue pause estivale.

« J’attends avec impatience un processus de ratification rapide », a déclaré Haavisto.

En attendant, les protocoles approuvés mardi rapprochent déjà les deux nations du giron de l’OTAN.

En tant que partenaires proches, ils ont déjà assisté à certaines réunions portant sur des questions qui les ont immédiatement touchés. En tant qu’invités officiels, ils peuvent assister à toutes les réunions des ambassadeurs même s’ils n’ont pas encore le droit de vote.

La Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada et le syndicat représentant 750 de ses travailleurs de la signalisation et des communications ont convenu d’entamer un arbitrage exécutoire, mettant fin à une grève de deux semaines.

La Fraternité internationale des ouvriers en électricité a informé le CN de son intention de faire grève à la mi-juin après avoir échoué à conclure une nouvelle entente sur les avantages sociaux et les augmentations salariales. Ces questions ne sont toujours pas résolues et seront réglées par voie d’arbitrage.

La grève prendra fin mardi à minuit, selon un communiqué de presse du CN.

« Le CN tient à remercier sa direction, ses employés et ses sous-traitants pour leur service qui a permis aux opérations ferroviaires de se poursuivre sans interruption pendant la grève », indique le communiqué.

La FIOE a confirmé que la grève prenait fin mais n’a pas fourni de déclaration au moment de la publication.

Le CN a traversé une grève de huit jours de plus de 3 000 travailleurs représentés par Teamsters Canada en novembre 2019. Cette grève a interrompu les expéditions et perturbé les industries partout au pays.

Le CN transporte chaque année plus de 300 millions de tonnes de marchandises et de biens de consommation sur tout le continent.