Le gel des prix des fêtes mis en place par certaines des plus grandes chaînes d’épiceries du Canada a atteint sa date d’expiration. Les acheteurs doivent donc se préparer à des nouvelles qui pourraient être difficiles à avaler : préparez-vous à ce que votre facture alimentaire augmente. De beaucoup. De nouveau.

L’automne dernier, Loblaws a fait la une des journaux en annonçant qu’elle gèlerait les prix de centaines de sa marque interne No Name pendant la période des fêtes. La chaîne d’épiceries a présenté le plan comme une salve pour les acheteurs soucieux des coûts durement touchés par une inflation élevée, mais les gens de l’industrie l’ont rapidement considéré comme un simple coup de publicité, car les chaînes d’épicerie appliquent généralement des gels de prix similaires au cours de cette période, refusant de accepter toute hausse de prix de la part de leurs fournisseurs pendant la saison critique des achats.

Loblaws a promis en octobre que les produits d’épicerie de marque No Name ne verraient pas d’augmentation de prix avant la fin janvier au moins. Nous sommes maintenant en février et la chaîne a déclaré à CBC News dans un communiqué cette semaine qu’elle prévoyait de maintenir les prix là où ils sont « dans la mesure du possible », mais a averti que de nombreux prix pourraient bien augmenter dans les semaines à venir.

« Une fois le gel des prix terminé, les clients peuvent s’attendre à ce que certains prix augmentent, mais comme mentionné à l’origine, nous continuerons à maintenir la plupart de nos prix sans nom », a déclaré la porte-parole Catherine Thomas. « Le coût de stockage de nos étagères a augmenté, mois après mois. »

La chaîne montréalaise Metro a chanté un air similaire lors de son assemblée générale annuelle le mois dernier, le PDG Eric La Flèche déclarant aux journalistes que la chaîne avait reçu plus de 27 000 demandes de ses fournisseurs l’an dernier pour augmenter les prix de plus de 10 %. C’est plus de trois fois le niveau normal.

« Il y a des augmentations de coûts à venir, et nous nous attendons à ce que certaines de ces augmentations de coûts se répercutent sur le commerce de détail », a-t-il déclaré aux journalistes lors d’une conférence de presse le 24 janvier. « Nous allons faire de notre mieux pour nous assurer que les augmentations de prix sont graduelle et progressive pour protéger au maximum les prix [but] malheureusement, l’inflation continue. »

Les acheteurs comme Palaash Tiwari le savent trop bien. Mercredi, faisant ses courses à Toronto, Tiwari a déclaré à CBC News qu’il avait apporté des changements majeurs à son alimentation au cours des derniers mois, comme acheter des types de viande moins chers et moins chers, en essayant d’économiser de l’argent là où il le pouvait. Il a également cessé de sortir au restaurant en raison du coût prohibitif.

« Les gens doivent faire des choix sur ce qu’ils veulent consommer », a-t-il déclaré. « Les gens doivent trouver leur propre alternative. »

Pourquoi les produits frais sont si chers

Bien sûr, tous les types d’aliments n’augmentent pas au même rythme.

Les données de Statistique Canada publiées cette semaine montrent qu’une multitude d’articles d’épicerie ont connu des augmentations de prix à deux chiffres, au-delà de ce qui est normal pendant les mois d’hiver. Le prix de détail des tomates est passé de 4,57 $ le kilogramme en octobre à 6,99 $ en décembre, soit une augmentation vertigineuse de plus de 52 % en seulement deux mois.

Le céleri et le raisin sont presque aussi mauvais, avec des augmentations de prix de 49 et 46 %, respectivement, en seulement deux mois. Et des aliments comme les pommes, le brocoli et la laitue iceberg ne sont pas loin derrière.

La plupart des augmentations les plus importantes à l’heure actuelle concernent les fruits et légumes frais, et il y a une très bonne raison à cela, selon Mike von Massow, économiste alimentaire à l’Université de Guelph.

« Si tu regardes par ta fenêtre, il y a de la neige au sol [so] nous ne produisons pas … de fruits et de légumes dans une mesure significative. »

Presque tous les produits frais que les Canadiens consomment en hiver passent directement ou indirectement par les États-Unis, ce qui les expose à des coûts plus élevés tout au long de la chaîne d’approvisionnement. Les coûts de transport à eux seuls sont importants, mais cette année a vu des hausses de prix importantes pour des choses comme les tomates et la laitue à cause de ce qui se passe dans la vallée de Salinas en Californie.

Une grande partie de la récolte de laitue nord-américaine provient de la région, qui a été touchée par un virus en novembre qui a réduit l’approvisionnement. La sécheresse record dans la région à l’automne a ensuite été suivie d’inondations le mois dernier, qui ont ravagé l’approvisionnement de toutes sortes de cultures gourmandes en eau comme le céleri, le brocoli et le raisin.

« Ce qui se passe maintenant est presque cette tempête parfaite de problèmes qui créent une pression à la hausse sur presque tout », a déclaré von Massow.

Soulagement au printemps ?

Il peut être difficile de voir en parcourant les allées de l’épicerie locale, mais von Massow peut voir un soulagement venir juste à l’horizon pour certaines de ces augmentations de prix incessantes.

« Nous allons probablement commencer à voir un certain soulagement au printemps alors que nous arrivons à la saison de production canadienne », a-t-il déclaré. « Nous ne serons pas aussi sensibles aux importations qui sont pénalisées par le taux de change et d’autres choses. »

Jusque-là, les acheteurs comme Ethena Dennie à Toronto continueront de faire ce qu’ils ont fait, de magasiner pour de bonnes affaires et de remplacer leurs produits de base habituels par des alternatives moins chères dans la mesure du possible.

« Une laitue coûte si cher », a-t-elle déclaré mercredi à CBC News devant son épicerie locale. « Le médecin ne m’a pas dit de manger de la laitue pour que je n’aie pas à en acheter, alors je l’ai juste laissée.

« Le prix monte [but] mon salaire n’augmente pas. C’est juste rester au même niveau. »

La banque centrale américaine a relevé mercredi son taux d’intérêt cible d’un quart de point de pourcentage et a promis des « augmentations continues » des coûts d’emprunt dans le cadre de sa lutte contre l’inflation.

« L’inflation s’est quelque peu atténuée mais reste élevée », a déclaré la Réserve fédérale dans un communiqué qui a marqué une reconnaissance explicite des progrès réalisés dans la réduction du rythme des hausses de prix par rapport aux sommets de 40 ans atteints l’année dernière.

La guerre de la Russie en Ukraine, par exemple, était toujours considérée comme ajoutant à « l’incertitude mondiale élevée », a déclaré la Fed. Mais les décideurs ont abandonné le langage des déclarations antérieures citant la guerre ainsi que la pandémie de COVID-19 en tant que contributeurs directs à la hausse des prix.

Pourtant, la Fed a déclaré que l’économie américaine bénéficiait d’une « croissance modeste » et de gains d’emplois « robustes », les décideurs politiques étant toujours « très attentifs aux risques d’inflation ».

« Le comité (fédéral de l’open market) prévoit que des augmentations continues de la fourchette cible seront appropriées pour atteindre une position de politique monétaire suffisamment restrictive pour ramener l’inflation à 2% au fil du temps », a déclaré la Fed.

Mais en tenant la promesse de nouvelles hausses de taux à venir, la Fed a repoussé les attentes des investisseurs selon lesquelles elle était prête à signaler la fin du cycle de resserrement actuel comme un clin d’œil au fait que l’inflation est en baisse constante depuis six mois.

C’est aussi un écart par rapport aux perspectives que la Banque du Canada a données la semaine dernière, lorsque la banque centrale du Canada a relevé son taux à 4,5 %, mais a signalé qu’elle pourrait se contenter de maintenir son taux à ce niveau.

Le fabricant de ChatGPT tente de freiner sa réputation de machine à tricher en roue libre avec un nouvel outil qui peut aider les enseignants à détecter si un élève ou une intelligence artificielle a écrit ce devoir.

Le nouveau classificateur de texte AI lancé mardi par OpenAI fait suite à une discussion d’une semaine dans les écoles et les collèges sur les craintes que la capacité de ChatGPT à écrire à peu près n’importe quoi sur commande puisse alimenter la malhonnêteté académique et entraver l’apprentissage.

OpenAI prévient que son nouvel outil – comme d’autres déjà disponibles – n’est pas infaillible. La méthode de détection du texte écrit par l’IA « est imparfaite et elle se trompera parfois », a déclaré Jan Leike, responsable de l’équipe d’alignement d’OpenAI chargée de rendre ses systèmes plus sûrs.

« Pour cette raison, il ne faut pas s’y fier uniquement lors de la prise de décisions », a déclaré Leike.

Les adolescents et les étudiants faisaient partie des millions de personnes qui ont commencé à expérimenter ChatGPT après son lancement le 30 novembre en tant qu’application gratuite sur le site Web d’OpenAI. Et tandis que beaucoup ont trouvé des moyens de l’utiliser de manière créative et sans danger, la facilité avec laquelle il pouvait répondre aux questions du test à faire à la maison et aider à d’autres devoirs a provoqué la panique chez certains éducateurs.

Au moment où les écoles ont ouvert leurs portes pour la nouvelle année, New York, Los Angeles et d’autres grands districts scolaires publics ont commencé à bloquer son utilisation dans les salles de classe et sur les appareils scolaires.

Le district des écoles publiques de Seattle a initialement bloqué ChatGPT sur tous les appareils scolaires en décembre, mais a ensuite ouvert l’accès aux éducateurs qui souhaitent l’utiliser comme outil pédagogique, a déclaré Tim Robinson, le porte-parole du district.

« Nous ne pouvons pas nous permettre de l’ignorer », a déclaré Robinson.

Le district envisage également d’étendre éventuellement l’utilisation de ChatGPT dans les salles de classe pour permettre aux enseignants de l’utiliser pour former les étudiants à être de meilleurs penseurs critiques et pour permettre aux étudiants d’utiliser l’application en tant que « tuteur personnel » ou pour aider à générer de nouvelles idées lorsqu’ils travaillent sur un devoir. , dit Robinson.

Les districts scolaires à travers le pays disent qu’ils voient la conversation autour de ChatGPT évoluer rapidement.

« La réaction initiale a été » OMG, comment allons-nous endiguer la marée de toutes les tricheries qui se produiront avec ChatGPT? « , A déclaré Devin Page, spécialiste de la technologie au sein du district scolaire public du comté de Calvert dans le Maryland. prise de conscience que « c’est l’avenir » et le bloquer n’est pas la solution, a-t-il déclaré.

« Je pense que nous serions naïfs si nous n’étions pas conscients des dangers que représente cet outil, mais nous ne servirions pas non plus nos étudiants si nous leur interdisions, ainsi qu’à nous, de l’utiliser dans toute sa puissance potentielle », a déclaré Page, qui pense que les districts comme le sien finira par débloquer ChatGPT, surtout une fois que le service de détection de l’entreprise sera en place.

OpenAI a souligné les limites de son outil de détection dans un article de blog mardi, mais a déclaré qu’en plus de dissuader le plagiat, il pourrait aider à détecter les campagnes de désinformation automatisées et autres utilisations abusives de l’IA pour imiter les humains.

Plus un passage de texte est long, plus l’outil est efficace pour détecter si une IA ou un humain a écrit quelque chose. Tapez n’importe quel texte – un essai d’admission à l’université ou une analyse littéraire de Ralph Ellison Homme invisible – et l’outil l’étiquettera comme « très peu probable, peu probable, peu clair s’il est, éventuellement ou probablement » généré par l’IA.

Mais tout comme ChatGPT lui-même, qui a été formé sur une énorme quantité de livres numérisés, de journaux et d’écrits en ligne, mais crache souvent avec confiance des mensonges ou des bêtises, il n’est pas facile d’interpréter le résultat.

« Nous ne savons pas fondamentalement à quel type de modèle il prête attention, ni comment cela fonctionne en interne », a déclaré Leike. « Il n’y a vraiment pas grand-chose que nous puissions dire à ce stade sur le fonctionnement réel du classificateur. »

Les établissements d’enseignement supérieur du monde entier ont également commencé à débattre de l’utilisation responsable de la technologie de l’IA. Sciences Po, l’une des universités les plus prestigieuses de France, a interdit son utilisation la semaine dernière et a averti que quiconque utilisant subrepticement ChatGPT et d’autres outils d’IA pour produire des travaux écrits ou oraux pourrait être banni de Sciences Po et d’autres institutions.

En réponse au contrecoup, OpenAI a déclaré qu’il travaillait depuis plusieurs semaines à l’élaboration de nouvelles directives pour aider les éducateurs.

« Comme beaucoup d’autres technologies, il se peut qu’un district décide qu’il est inapproprié de l’utiliser dans leurs salles de classe », a déclaré Lama Ahmad, chercheur en politique d’OpenAI. « Nous ne les poussons pas vraiment dans un sens ou dans un autre. Nous voulons simplement leur donner les informations dont ils ont besoin pour pouvoir prendre les bonnes décisions pour eux. »

Il s’agit d’un rôle public inhabituel pour la startup de San Francisco axée sur la recherche, désormais soutenue par des milliards de dollars d’investissements de son partenaire Microsoft et faisant l’objet d’un intérêt croissant de la part du public et des gouvernements.

Le ministre français de l’Economie numérique, Jean-Noël Barrot, a récemment rencontré en Californie des dirigeants d’OpenAI, dont le PDG Sam Altman, et une semaine plus tard, il a déclaré à un public du Forum économique mondial de Davos, en Suisse, qu’il était optimiste quant à la technologie. Mais le ministre du gouvernement – ​​un ancien professeur au Massachusetts Institute of Technology et à l’école de commerce française HEC à Paris – a déclaré qu’il y avait aussi des questions éthiques difficiles qui devront être abordées.

« Donc, si vous êtes à la faculté de droit, il y a lieu de s’inquiéter car, évidemment, ChatGPT, entre autres outils, sera en mesure de proposer des examens relativement impressionnants », a-t-il déclaré. « Si vous êtes dans la faculté d’économie, tout va bien car ChatGPT aura du mal à trouver ou à fournir quelque chose qui est attendu lorsque vous êtes dans une faculté d’économie de niveau supérieur. »

Il a déclaré qu’il sera de plus en plus important pour les utilisateurs de comprendre les bases du fonctionnement de ces systèmes afin qu’ils sachent quels biais peuvent exister.