Des dizaines de clients de Kurt Wittin l’ont traité d’escroc, d’escroc, de vendeur d’huile de serpent – et bien pire. Ils prétendent être à des dizaines de milliers de dollars chacun.

L’homme de Winnipeg fait face – et a perdu – des poursuites judiciaires dans toute l’Amérique du Nord. Mais cela ne l’a pas arrêté. Malgré tout cela, il a décroché une place de choix pour son entreprise de piscines préfabriquées dans une émission populaire de HGTV. Fixateur à fabuleux en 2022.

« C’est exactement ce qui m’a amené à signer un contrat avec lui », déclare Winnie Lin. Elle a payé 27 000 $ à Wittin pour construire une piscine à partir d’un conteneur d’expédition en métal et la lui expédier à Prince George, en Colombie-Britannique.

CBC News a contacté l’entreprise de camionnage que Wittin a dit à Lin qu’il utiliserait. Un représentant a déclaré que l’entreprise avait transporté deux piscines pour Wittin il y a plus d’un an et n’avait jamais reçu de paiement. La société affirme qu’elle doit également plus de 20 000 $ à Wittin, mais ne s’attend pas à le récupérer un jour.

Lors de la signature de contrats et d’e-mails, Wittin a utilisé de légères variations de son nom : Kurt Wittin, Kurt Witten et Kurt Witton. Cela a rendu plus difficile pour les clients de localiser les avis.

Les noms de ses sociétés ont également changé et incluent Kustom Container Builders ; dix-sept piscines ; 204 Container Homes & Pools, Swiss Coast Pools et Rockstar Entertainment.

Wittin mentionne le programme HGTV dans ses documents de marketing et sur son site Web, ce que des clients de partout au Canada et aux États-Unis ont déclaré avoir contribué à les aider à décider d’utiliser ses services.

Une cliente du Texas nommée Susan a déclaré qu’elle connaissait de nombreux clients qui avaient perdu leurs dépôts importants et qui n’avaient toujours pas reçu de pool. CBC News a accepté de ne pas utiliser son nom de famille en raison de la nature du travail qu’elle fait pour le gouvernement américain.

« Je peux penser à un certain nombre de personnes qui voudraient mettre la main sur cet homme. Et je ne menace pas de violence, mais il a baisé beaucoup de gens. Et son jour va venir », a-t-elle déclaré.

Elle a payé à Wittin 27 000 $ US et n’a reçu ni pool, ni remboursement.

Un client confronté à des chirurgies contre le cancer coûte 45 000 $

Face à un diagnostic difficile en 2020, Chantelle Delion, de Kelowna, en Colombie-Britannique, voulait une piscine dans sa cour pour ses trois enfants alors qu’elle faisait face à de multiples chirurgies contre le cancer.

Elle a trouvé Seventeen Pools de Wittin en ligne et a déclaré qu’il était réactif, engageant et semblait bien informé. De son lit d’hôpital, elle a négocié un prix de 45 000 $, livraison comprise – et la famille a ouvert une ligne de crédit pour le payer.

Près de deux ans plus tard, la piscine qu’elle attendait dans 10 semaines est introuvable.

« Il n’y a jamais eu de remords que j’ai vu de toute façon. Si quoi que ce soit, c’est lui qui nous blâme », a-t-elle déclaré. « Kurt savait ce que j’avais traversé cette année-là… c’était dur. »

Elle a finalement poursuivi Wittin pour récupérer l’argent et rembourser sa marge de crédit. Elle a gagné, mais Wittin n’a remboursé qu’environ 1 000 $, par le biais d’une saisie sur salaire.

Delion a de nouveau contacté Wittin pour l’informer qu’elle prévoyait de parler avec des journalistes de la CBC.

Il a rapidement répondu par e-mail : « Quel type d’engagement souhaitez-vous pour que cela puisse être mis en attente ? »

Elle a répondu qu’elle l’avait entendu promettre de rembourser l’argent à plusieurs reprises mais qu’elle ne l’avait jamais reçu, alors elle prévoyait de procéder à une interview avec les médias.

Il a de nouveau répondu: « Si vous vouliez être payé, vous n’endommagez pas la seule chose qui essaie de gagner de l’argent pour vous payer. »

« La déduction est la suivante : restez silencieux si vous voulez votre argent », a déclaré Delion à CBC lors de l’interview qui a suivi.

Rencontrer Wittin dans son entreprise manitobaine

L’adresse professionnelle de Wittin a changé plusieurs fois, et les serveurs de processus tentant de livrer des documents juridiques ont été parmi ceux qui ont du mal à le trouver.

Mais Wittin a accepté de rencontrer une équipe de CBC à une nouvelle adresse à Headingley, Man.

Il a reconnu avoir proposé de payer Chantelle Delion si elle acceptait de ne pas parler aux journalistes.

Lorsqu’on lui a demandé s’il considérait cela comme une tentative de corruption, Witten a répondu qu’il « essayait juste d’arrêter le train pour que je puisse comprendre les choses ».

Le nouveau site commercial avait des conteneurs d’expédition à divers stades de conversion en pools. Wittin a montré une piscine complète qui, selon lui, avait été commandée au cours des six derniers mois et devait être expédiée dans quelques jours. Il n’a pas expliqué comment les piscines commandées il y a sept ans n’avaient toujours pas été construites ou expédiées.

Wittin a déclaré que l’incapacité à effectuer des livraisons ou à offrir des remboursements était le résultat d’un partenariat commercial qui a mal tourné, de COVID et de problèmes d’approvisionnement. Des clients déçus disent entendre les mêmes explications depuis des années.

« Pour aller de l’avant, je dois faire les choses correctement », a déclaré Wittin à CBC News. « Je viens de tomber. Et je me suis relevé et maintenant je dois arranger les choses. J’espère que cette année sera cette année-là pour que je puisse tout effacer parce que ça me dérange. »

Lorsqu’on lui a demandé combien il devait à ses clients, Wittin a répondu qu’il ne le savait pas. Mais les réclamations légales contre lui dans la seule province du Manitoba totalisent plus d’un demi-million de dollars.

Les archives montrent que Wittin a également déclaré faillite à trois reprises.

Un client de Wittin a appelé les producteurs d’émissions HGTV

Stacey Bronson a perdu 29 000 $ après avoir déposé un acompte pour l’une des piscines de Wittin en juillet 2021. Après plus d’un an d’attente, elle a découvert que son entreprise Seventeen Pools devait être présentée dans l’émission HGTV.

Bronson dit qu’elle a contacté la société de production qui a produit le programme pour le réseau HGTV.

« Ils m’ont dit qu’ils n’allaient pas le présenter… mais ils ont montré son logo. C’est vraiment frustrant. »

CBC News a contacté HGTV pour obtenir des commentaires, mais n’a jamais eu de réponse.

Pas la première entreprise à faire face à des plaintes

Il y a plus de dix ans, Wittin était le PDG de Rockstar Entertainment, un promoteur d’événements accusé de collecter des dons pour un Firefighters Burn Fund et de ne jamais remettre cet argent.

En 2013, certains clients qui ont acheté des kiosques de Wittin pour un salon de la santé et du bien-être se sont plaints à Nouvelles de CTV à Winnipeg qu’ils n’ont pas reçu de remboursement alors que l’événement ne s’est jamais produit.

Wittin a déjà fait face à des accusations criminelles sur une question sans rapport – bien qu’il ait été déclaré non coupable au procès. Il n’a jamais fait face à des accusations criminelles liées à son entreprise de piscine.

Beaucoup de ses clients pensent qu’il est un fraudeur et ont tenté de porter plainte auprès de la police, mais on leur a dit qu’il ne s’agissait pas d’un problème criminel.

« Je suis allé à la GRC », a déclaré Winnie Lin. « Ils ont dit que je devrais simplement aller au tribunal parce que cela leur semblait être un problème civil. Donc je suppose que la police ne fait rien à ce sujet. »

CBC News a contacté la GRC au Manitoba, et ils ont répondu « ce n’est pas notre pratique de confirmer ou de nier qui ou quoi peut ou non faire l’objet d’une enquête à moins que des accusations ne soient portées ».

Chantelle Delion rembourse lentement la marge de crédit d’un pool qu’elle n’a toujours pas et qu’elle s’attend à ne jamais recevoir.

Elle veut passer à autre chose, mais fait des efforts pour s’assurer que les clients potentiels connaissent son expérience et celle de dizaines de clients de Wittin à travers l’Amérique du Nord.

« Malheureusement, nous sommes nombreux et ils continuent d’arriver. Je pense que c’est la partie la plus bouleversante. Cela continue d’arriver. »

Il y avait un pot d’or à la fin de l’escapade du président Joe Biden au Canada. Il va au secteur minier canadien.

L’armée américaine fournira des fonds ce printemps à des projets miniers critiques aux États-Unis et au Canada. L’objectif est d’accélérer le développement d’une industrie des minéraux critiques sur ce continent.

Le contexte est l’intensification de la rivalité des États-Unis avec la Chine.

Les États-Unis cherchent désespérément à réduire leur dépendance à l’égard de leur adversaire pour les matériaux nécessaires à l’alimentation des véhicules électriques, de l’électronique et de nombreux autres produits, et ont mis de côté des centaines de millions de dollars dans le cadre d’un programme appelé Defense Production Act.

Le Pentagone a déjà dit les entreprises canadiennes qu’ils seraient admissibles à présenter. Il a déclaré que l’argent arriverait sous forme de subventions et non de prêts.

Vendredi, avant que Biden ne quitte Ottawa, il a promis qu’ils en auraient.

La Maison Blanche et le cabinet du Premier ministre annoncé que les entreprises des deux pays seront éligibles ce printemps à des fonds provenant d’un fonds américain de 250 millions de dollars.

Quelles entreprises canadiennes? Les dirigeants ne l’ont pas dit. Les responsables canadiens ont fourni aux États-Unis une liste d’au moins 70 projets qui pourraient justifier un financement américain.

Biden a également déclaré que les projets canadiens de semi-conducteurs seraient éligibles pour accéder à un autre programme de la Loi sur la production de défense.

« Nos nations sont dotées d’incroyables ressources naturelles », a déclaré Biden aux parlementaires canadiens lors de son discours à la Chambre des communes.

« Le Canada en particulier possède de grandes quantités de minéraux critiques qui sont essentiels pour notre avenir énergétique propre, pour l’avenir énergétique propre du monde.

« Et je crois que nous avons une occasion incroyable de travailler ensemble afin que le Canada et les États-Unis puissent s’approvisionner et fournir ici en Amérique du Nord tout ce dont nous avons besoin pour des chaînes d’approvisionnement fiables et résilientes. »

Le Canada a aussi promis des milliards de dollars au secteur. Un participant à un récent briefing du Pentagone à Washington a déclaré que le financement américain rassurerait les investisseurs potentiels du secteur privé sur le fait qu’un projet donné bénéficie du soutien militaire américain.

On ne sait pas quels types d’emplois ces projets créeraient au Canada.

Biden a peut-être déclenché des grincer des dents dans les cercles politiques canadiens lorsqu’il a semblé suggérer que les emplois de transformation à valeur ajoutée de ce futur secteur iraient aux États-Unis

Il en a fait un partenariat idéal : le Canada extrairait les minerais, les Américains construiraient des choses avec eux.

« Vous les gars, nous n’avons pas les minerais à exploiter, vous pouvez les exploiter », a-t-il déclaré. « Vous ne voulez pas produire, je veux dire, les transformer en produit. »

Réduisez la bureaucratie, selon le secteur minier

Une autre inconnue est la rapidité avec laquelle ce secteur se développera au Canada et s’il peut s’accélérer à temps pour que ce pays devienne un acteur majeur dans la fourniture de matières premières pour les flottes croissantes de véhicules électriques.

Certains groupes d’entreprises ont dit au gouvernement canadien qu’il devait accélérer les délais d’autorisation ou risquer de voir cette fenêtre se fermer pour le Canada.

La Mining Association of British Columbia, par exemple, a proposé de nombreuses mesures pour atténuer ce qu’elle appelle des délais interminables.

« Les processus de permis et d’autorisation qui régissent les projets miniers sont trop lourds, inopportuns et incompatibles avec les besoins urgents », a-t-il déclaré dans un récent document d’information.

Le gouvernement fédéral a reconnu ce problème et a promis pour accélérer les choses.

« Cela ne peut pas nous prendre 12 à 15 ans pour ouvrir une mine dans ce pays. Pas si nous voulons atteindre nos objectifs climatiques », a déclaré le ministre de l’Environnement, Jonathan Wilkinson, à la fin de l’année dernière.

Les actions de Deutsche Bank ont ​​fortement chuté vendredi, alors que les craintes concernant les vulnérabilités du plus grand prêteur allemand ont poussé les investisseurs à se retirer.

Les actions de la Deutsche Bank ont ​​perdu 14% à la bourse allemande et ont maintenant perdu un cinquième de leur valeur depuis début mars.

La baisse du cours de l’action vendredi s’inscrit dans un contexte de forte hausse du coût des dérivés financiers rattachés à la banque, connus sous le nom de credit default swaps.

Les swaps sur défaillance de crédit (CDS) sont essentiellement une assurance, qui est payante si une entreprise fait défaut sur ses prêts. Plus le prix de l’assurance est élevé, plus le marché pense que la société sous-jacente est en défaut.

Le prix d’un CDS de la Deutsche Bank à cinq ans a touché 220 points de base vendredi, contre 142 il y a seulement deux jours, selon S&P Global Intelligence. C’est le niveau le plus élevé pour un CDS de la Deutsche Bank depuis 2018.

Cependant, il est encore loin du prix que les swaps ont atteint récemment dans d’autres banques.

Avant que le Credit Suisse ne soit renfloué par UBS, le prix de ses swaps a atteint 1 194, selon S&P.

Comme le Credit Suisse, la Deutsche Bank est l’une des 30 banques considérées comme des institutions financières d’importance mondiale en vertu des règles internationales, elle est donc tenue de détenir des niveaux plus élevés de réserves de capital car sa faillite pourrait entraîner des pertes généralisées.

Les inquiétudes persistent malgré des chiffres ostensiblement élevés

Les craintes concernant Deutsche Bank surviennent malgré les résultats financiers du prêteur montrant des réserves de capital bien supérieures aux exigences réglementaires et 10 trimestres consécutifs de rentabilité. En 2022, la banque a réalisé un bénéfice après impôt de 5,7 milliards d’euros (8,45 milliards de dollars canadiens).

Mais la crise actuelle en cours dans le système bancaire mondial est en partie motivée par l’émotion, et pas toujours par les fondamentaux.

Les banques du monde entier ont été saisies par les craintes après l’effondrement soudain et inattendu de plusieurs banques américaines.

Bien que les détails soient différents dans chaque cas, la cause sous-jacente de tous les problèmes est des taux d’intérêt fortement plus élevés, qui sont une épée à double tranchant pour les prêteurs car ils augmentent les rendements de leurs prêts, mais réduisent fortement la valeur de leurs avoirs en obligations d’État. s’ils sont obligés de les vendre pour répondre aux demandes de dépôt.

« Il y a deux semaines, nous pensions qu’il s’agissait d’un événement isolé qui a commencé avec la Silicon Valley Bank, puis s’est propagé à la First Republic et à la Signature Bank », a déclaré Peter Tuz, président du Chase Investment Council. « Aujourd’hui, cela a en quelque sorte confirmé qu’il s’agit d’un problème mondial en ce moment, et personne ne sait où cela se terminera. Les gens agissent donc avec leurs pieds et continuent de vendre des actions bancaires. »

Les actions d’autres banques européennes ont également baissé vendredi, mais pas autant que Deutsche Bank. La Commerzbank allemande a baissé de 8,4 %, la Société générale française de 7,2 %, la Raiffaisen autrichienne
de 7,5% et le Credit Suisse et UBS, qui vont bientôt fusionner, ont respectivement baissé de 8,6 et 8%.

Deutsche Bank et le ministère allemand des Finances ont refusé de commenter.